人群更沸腾了，连些头发花白的老汉都想往前挤，被兵丁拦住了才作罢。

在一处宅院的角落里，几个曾被赵靖处罚过的劣绅聚在一起，脸色晦暗。

“王达死了，徐鳌被拖在合州……赵靖这势头，怕是压不住了。”

“可徐鳌还有大军，蔺宴又靠得住吗？万一……”

“别万一了。”为首的老者叹了口气道，“赶紧把家里藏的粮拿出来，捐给县衙。赵大人要是赢了，咱们这点小动作，说不定还能揭过去。”

众人面面相觑，终是咬咬牙，点头应了。

一日后，吉和县的城门外，已经集结了五百名青壮。

他们背着简陋的兵器，腰间缠着新领的粗粮，脸上带着紧张，却又透着一股悍勇之气。

俞智为他们送行，同时还有魏青雁调度的粮车、宋氏姐妹送来的冬衣、周小姐组织妇孺准备的伤药。

“出发！”俞智挥了挥手。

领队的队正躬身应了，转身喝道：“兄弟们，跟我走！去合州，帮赵大人杀贼！”

俞智望着队伍消失在暮色里，又看向合州的方向，喃喃道：“赵大人，后方交给我们，你只管守住合州。”

合州城的攻防战已持续五日了。

这五日里，合州城下的尸体堆成了小山，暗红色的血水流进护城壕沟，竟在沟底凝结成一层滑腻的黑冰。

城上的守军换了一茬又一茬，最初跟着赵靖从吉和县过来的老兵只剩一半。

余下的多是临时征召的城内青壮，士兵们握着兵器的手被磨出血泡，却死死咬着牙不肯后退。

“倒金汁！”刘七娃的吼声在北风中撕裂开来。

城垛后，民夫们吃力地倾翻木桶，滚烫的粪水混着石灰倾泻而下，城下顿时响起一片凄厉的惨叫。