赵靖领兵穿过徐鳌的大营，走到北门出口时，却见一老人披甲执剑坐在火堆旁。

听见马蹄声，陈其术忙扶着手里长剑站起来，抬头望向来人。

徐鳌留给他的所谓后营，在他赶去集结的时候才发现，整个营地空无一人，那些人都跑了。

看见只有一个风烛残年的老人家，刘七娃隔着二十步停住马，喝道：“是什么人？”

这个时候出现在这里的，绝不是一般的百姓。

陈其术稳住身形，提着剑，朗声道：“大西南王麾下，丞相，陈其术！”

他猛地举起手中的长剑对准赵靖，喝道：“来者何人，报上名来！”

赵靖拦住想冲过去的刘七娃，慢慢驱马上前，在距离陈其术五步停下，以一个胜利者的姿态居高临下看着他，淡淡道：“吉和县，赵靖。”

听到赵靖的名字，陈其术瞳孔一缩，浑浊的眼睛中闪过一丝复杂的情绪，有刻骨的恨，有深沉的悲，最终竟化为一缕奇异的释然。

“赵靖……呵……想不到我临死之前，竟还能亲眼见到搅动西南风云的……赵指挥使。”

他顿了顿，气息有些急促，持剑的手微微颤抖，仿佛那柄剑重逾千斤。

“徐鳌刚愎自用，暴虐无道……竖子不足与谋！合州……合州本不该如此……”

寒风卷起地上的灰烬，打着旋儿扑在陈其术身上。

他剧烈地咳嗽起来，单薄的身形在风中摇晃，如同秋末最后一片枯叶。

“赵靖！”他嘶声喊道，带着一种临终托付般的沉重。

“你起于微末，以奇兵破合州，斩贺峻，灭王达……手段酷烈，却确有安民之实，我都看得见！”

陈其术拄着剑，用尽全身力气向前踉跄一步，几乎扑倒在地，却又顽强地站稳，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝。

“这西南……这天下饱受离乱之苦久矣！徐鳌非明主，朝廷……亦多尸位素餐之辈！我以将死之身问你一句！”

陈其术的情绪很激动，浑浊的老眼死死盯着赵靖，仿佛要将他灵魂看穿。

“你可能持此心志，不忘今日初衷？！可能予这西南……予这天下苍生……一个真正的太平？！”