御花园的汉白玉栏杆上，积了一层薄雪，被晨光映得泛出细碎的银光。腊月的风卷着寒气，刮过光秃秃的柳枝，发出呜呜的声响，像是谁在暗处低泣。小翠拎着一个沉甸甸的木盆，站在沁芳亭外，冻得鼻尖通红，手指紧紧攥着盆沿的粗麻绳，指节泛白。

木盆里堆着半干的衣物，大多是些寻常宫人的棉袄，唯有最上面一件，是件明黄色的常服，衣角沾着些许墨痕 —— 这是画春特意让她 “捡” 来的，说是前几日陛下在御花园赏梅时不小心蹭脏的，让她今日来这里 “晾晒”。

“记住，要离陛下常走的那条路近些，” 画春的话还在耳边回响，“盆里的衣裳别晾得太实，找个机会让那锦囊掉出来，掉在显眼的地方。”

小翠深吸一口气，呵出的白气在眼前散开。她不过是浣衣局一个最末等的宫女，平日里连各宫主位的面都见不着，此刻却要在天子眼皮子底下做这种事，双腿早就软了。可袖中那个沉甸甸的钱袋，和画春那句 “往后能去暖阁里做事” 的承诺，像炭火一样烤着她的心。

她将木盆放在亭边的石凳上，假装整理衣物，眼角的余光却死死盯着通往御花园的石板路。晨露在石板上结了层薄冰，走在上面咯吱作响，老远就能听见脚步声。

“来了！” 旁边扫雪的老太监低低说了一声，慌忙低下头，扫帚在地上划出沙沙的响。

小翠的心猛地提到了嗓子眼。只见几个明黄色的身影转过回廊，为首的正是皇帝，穿着一件石青色的常服，腰间系着玉带，脸色平静，却透着一股不怒自威的气场。身后跟着李德全，还有几个捧着奏折的太监，脚步声沉稳，像敲在人心上的鼓点。

她慌忙低下头，手指假装去扯那件明黄常服，指尖却抖得厉害。木盆边缘的锦囊被她悄悄拨了拨，锦袋的流苏垂在石凳边，只要轻轻一碰，就能掉下去。

皇帝正与李德全说着什么，声音不高，隐约能听见 “盐引”“巡抚” 几个字，语气里带着几分烦躁。走到沁芳亭附近时，他忽然停住脚步，目光落在那株被雪压弯的红梅上：“这株梅开得不错，留着吧。”

李德全连忙应着，正要吩咐人小心看护，却听 “哎呀” 一声惊呼，伴随着木盆翻倒的脆响。

小翠 “不小心” 被石凳绊了一下，整个人往前扑去，木盆里的衣物散落一地，那件明黄常服正好落在皇帝脚边，沾了些雪泥。

“奴…… 奴婢该死！” 小翠吓得魂飞魄散，“噗通” 一声跪在地上，膝盖撞在冰面上，疼得她眼前发黑，却不敢抬头。

李德全脸色骤变，厉声呵斥：“大胆贱婢！竟敢污了陛下的龙袍！来人，拖下去杖毙！”