那灰衫小吏已至身前数步之遥，再次微微躬身拱手，脸上依旧是那种恰到好处、无懈可击的、公务式的微笑：“小吏郑则，开封府司录司干事，奉命前来。年关打扰少当家雅兴，实有冒昧，还望海涵。”

他的声音不高不低，清晰地穿透了周围的觥筹喧哗，恰好落在惊轲及他身边的柳衔蝉、霍元离等核心几人耳中。

四周的热闹似乎并未因此停滞，远处的笑闹、碰杯声依旧，但惊轲身侧一小圈范围的空气，却在刹那间凝滞了，暖意瞬间褪去，代之以一种无形却足以冻结心跳的寂静与冰冷。如同寒流悄然无息地漫过了温泉之畔。

惊轲脸上的笑容没有丝毫变化，甚至那双多情的桃花眼还微微弯了弯，显得更加温和无害。他抬手，示意来人不必多礼，另一只依旧轻握着酒杯的手显得无比放松。

“郑先生？”惊轲的声音带着恰到好处的讶异，热情中带着一丝恰到好处的疏离，完美符合一个接待突然造访的官府人员的东家应有的态度，“稀客稀客！这大过年的还要劳您奔波，实在辛苦。府衙有什么要紧事，吩咐一声遣个人来便是，何必亲至？是神仙渡的‘年税’银钱出了岔子，还是……码头有什么新的规矩？”他将酒杯放在矮几上，拍了拍手，“来人，给郑先生加张席面暖酒！”动作从容流畅，滴水不漏。

柳衔蝉立刻心领神会地起身张罗，同时不着痕迹地引开了附近几个还想凑上来看热闹的镖师的目光。

霍元离则悄然放下酒碗，身体重心微沉，如同无声警戒的山豹。

姜隗的帽檐下，那沉寂如水的眸光穿透人群，落在郑则平凡的脸上，又悄然移开。

郑则对惊轲的应对毫不意外，他从容地虚虚回礼：“少当家言重了。年税早已入库，并无差池。码头一切有序，全赖少东家和诸位好汉维护之功。”他说话条理清晰，字斟句酌，带着公文特有的严谨，“小吏此来，确是奉府尊大人密谕，有一件不宜张扬的要务，需面禀少当家。”

他的声音压低了些许，但足够清晰。眼神落在惊轲脸上，带着一丝不易察觉的探查意味。

随即，目光极其隐晦，几乎未曾移动地，扫过惊轲右手随意搭在膝侧的方向——那正是他心脏靠近胸口的、内袋所在。