就在这时，别苑的大门轰然洞开。

“皇上驾到——”

随着太监尖细嘹亮的唱喏声划破长空，一道明黄色的身影在众人的簇拥下大步走出，周身散发着令人胆寒的帝王之气。

原本喧闹的人群瞬间安静了下来，无论是围观的百姓、守卫的侍卫，还是刚还在做戏的德妃与宫人，皆是心头一凛，齐刷刷地跪倒一片，黑压压地矮了一截。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

震耳欲聋的山呼声响彻云霄。

跟在皇上身侧的，正是刚才还在书房里战战兢兢汇报政务的扬州知府王怀安。

王怀安本还想借着今日汇报的机会在御前讨个好，谁知一抬眼，竟瞧见自家夫人和那个不成器的妻舅正跪在别苑门口，周围还围满了指指点点的百姓，而那郑衙内背上还插着荆条，一副要死不活的样子。

他心里“咯噔”一下，冷汗瞬间就下来了。虽然还不知道具体发生了何事，但看到这场面，再结合刚才那句隐约听到的“第十八房小妾”，多年的官场直觉告诉他——天塌了，大祸临头了。

他双膝一软，甚至顾不上询问缘由，便顺势“扑通”一声跪倒在自家夫人身旁，额头紧贴着冰凉的地面，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。

“怎么回事？吵吵闹闹成何体统！”贺凌渊沉着脸，目光如电般扫过全场，最后落在跪成一排的王家三人身上。

林知夏一看靠山到了，立刻转身，像只受了委屈的小乳燕一般，提着裙摆就扑了过去。

“皇上！”

她这一声喊得那叫一个百转千回，听者伤心闻者落泪。

她并没有直接扑进贺凌渊怀里，而是躲到了他身后，只探出半个脑袋，双手紧紧抓着他的衣袖，指节都泛了白，仿佛那是她唯一的救命稻草。

“皇上，臣妾好怕……”林知夏吸了吸鼻子，眼眶红红的，“扬州的民风……真是太‘彪悍’了。今日若非侍卫拼死护着，臣妾报了您的名号，怕是……怕是此刻已经见不到皇上了……”

贺凌渊低头，看着那个平日里机灵古怪、此刻却瑟瑟发抖的小女人，虽然明知道她有七分是在演戏，但心底还是不可抑制地涌起了一股暴戾的怒气。

那是他的女人，即便是在演戏，也不该被这群不知死活的东西逼得如此狼狈。