皇宫深处，弥漫着浓重的药味和一种无形的压抑。龙椅之上，皇帝面容枯槁，眼窝深陷，唯有偶尔睁开的双眼还残留着一丝帝王的锐利。

他艰难地喘息着，仿佛每一声都耗尽了气力。太子立于下首，面色沉静，眼底却藏着深深的忧虑与疲惫。

两个人你咳一声我咳一声，父子二人的命跟苦瓜似的。

三皇子君承瑾与谢临垂首而立，看似恭顺，余光却不断扫向殿门外，等待着那两位“功臣”的到来。殿内其他重臣亦是心思各异，暗潮汹涌。

北境大捷本是喜事，却因萧云樊的归来与“赵大勇”的横空出世，让京中局势变得更加微妙难测。

“宣，镇北王世子萧云樊，昭武校尉赵大勇，觐见——！”

内侍尖细的唱喝声打破沉寂。

萧云樊步伐沉稳，面容冷峻，那道疤痕在殿内光线下更显狰狞，也衬得他周身气势愈发迫人。他目不斜视，径直行礼：“臣萧云樊，参见陛下，陛下万岁！”

似锦紧随其后，依礼参拜，声音清朗平静：“臣赵大勇，参见陛下！”

她的出现，立刻吸引了所有目光。

年轻。

过于年轻了！

相较于其他武将文臣，她的骨架更为纤细，本来年岁也就十八九，即使易了容也无法阻挡眉宇间残留的稚气。

旁人见了天子，难免会紧张，甚至殿前失仪，而似锦不卑不亢，那份沉稳气度，绝非普通寒门子弟所能拥有。

三皇子君承瑾与其派系下属官员交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了深深的忌惮与怀疑。

谢临更是死死盯着“赵大勇”的身形轮廓和那双沉静的眼眸，愈发觉得“赵大勇”就是赵似锦。

即使太子有意无意阻拦，他还是得知似锦失踪了，就在他离开村子不久。

他的想法得到证实。

那个在赵家村凭空消失的农女，摇身一变，成了战场上扬名立万的少年将军！

这个念头让谢临脊背发凉，却又兴奋得指尖微颤。若真是如此，那便是欺君大罪！足以将萧云樊乃至太子都拖下水！

皇帝虚弱地抬了抬手，示意二人平身。他浑浊的目光在萧云樊脸上停留片刻，闪过一丝复杂，缓缓道：“萧卿……受苦了。镇北王府之冤，朕已知晓……定会还你萧家清白。”

“谢陛下。”萧云樊声音低沉，听不出太多情绪。

皇帝的目光又转向似锦，带着审视：“赵卿……年少有为，想要何封赏？”

所有人都暗自打量似锦。

按惯例，如此军功，封侯拜将亦不为过。