“嗯。”

原来这店小二亦是锦衣卫暗哨，整间客栈便是他们在漠北的秘密据点。

何醉竹凝视着杯中沉浮的茶叶，只觉额角隐隐作痛。作为锦衣卫中为数不多的女指挥使，钟小葵对她寄予厚望、委以重任。可此次任务之艰难，并非源于局势诡谲难以探查，而是——

阴山深处那个堪称恐怖的多阔霍，行事莫测的尸祖，虎视眈眈的契丹大军，还有同样潜伏在暗处的各种势力，每一步都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。

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正当何醉竹沉思时，周胜对她吩咐道：

“何指挥使，参加四月会之前，你先潜入漠北大营护耶律质舞的安全，如今的契丹高手太少，我怕述里朵会把那个拔里神肃放出来。”

“好。”

周胜又看向郭子豪：

“你去盯着尸祖。”

郭子豪点了点头，陆柄挑着眉：

“那我们两个干什么？”

“去阴山。”

陆柄傻眼了，去阴山和找死有什么区别，自己就不该多嘴问。

郭子豪与何醉竹领命离去后，陆柄愁容满面：

“若我们进去就被多阔霍杀了如何是好？我可是有家室的人。”

“啊？你已成家？”

陆柄黯然颔首：

“在娆疆时，殿下让我寻个称心之人…罢了，不提此事，准备动身吧。”

他神情落寞地走向客栈深处。周胜轻抚面颊，咂舌道：

“早知该让郭子豪与我同去。”

……

林远在银州城内信步而行，钟小葵随侍在侧，说起昔日玄冥教旧事：

“当年朱温暴虐无道，方致天怒人怨，下属离心离德。”

“确实，小葵，如果我真的登基称帝，也变得残暴不仁，你还会跟着我吗？”

钟小葵脸上闪过一抹微笑，

“殿下不是那般人，还有件事情，殿下要慎重考虑。”

钟小葵话锋微转，

“如今天下儒生对您渐生非议，认为您，在忤逆孔圣。”

林远驻足，无奈轻笑：

“若有一日，我当亲往泰山。”

“是要行封禅大典吗？”

“不，”

他语气平静，

“我要拆了夫子庙。”

“啊？”

钟小葵愕然，以为是自己听错。

“自汉武帝罢黜百家独尊儒术，孔圣地位已超然物外。殿下，此举恐怕，”

“孔夫子固然是圣人，”

林远负手望天，

“但今日之儒家，早非春秋时的本来面目。我算是半个道士，更欣赏道法自然。即便有朝一日因此王位不保，我也绝不后悔。”

…

阴山外围，陆柄腰佩精钢横刀，身后剑匣中另负四把宝刀，寒光隐现。

周胜一身轻甲，背负改良火绳枪，目光如鹰。

二人对视颔首，迈步踏入阴山地界。

周胜警惕地环视四周，陆柄则紧握横刀刀柄。

“这阴山灵气充沛，倒是修炼宝地。”

“呵呵，也得有命享受才行。”

二人行至那片沼泽前，周胜以手势示意绕行，避免惊动那些诡异的树女。

他们蹑足绕过沼泽，眼前出现一片形态怪异的森林。陆柄压低声音：

“这些树木长得歪扭诡异，透着股阴森气，实在瘆人。”

“怎么，你还怕这些？”

“那倒不是。”

陆柄稍作停顿，

“给你讲个故事缓缓气氛。”

“好。”

周胜也确实心神紧绷，便由着他讲述。

“那时我刚踏上修炼之路”

年少的陆柄好奇地打量着新修葺的西屋，一位身材魁梧的中年男子慈爱地抚摸他的头顶：

“往后你就独自住这西屋了。好生修炼功法，即便有一天爹不在了，你也能照顾好自己。”

“嗯！”

陆柄紧握手中木剑，暗下决心要成为父亲那样的高手。

房间不大，除了一张床、一个木柜外，柜上摆着母亲的嫁妆盒，还有一面正对着床的铜镜。陆柄坐在床上挥舞木剑乱劈，夜里躺下后却觉越来越冷。睁眼瞬间，恍惚瞥见个红衣女子披发而立，面容模糊。

“当时真把我吓成孙子了。”

陆柄心有余悸。周胜脸色发青：

“你偏要在这地方讲鬼故事？”

“什么鬼故事！这可是亲身经历。”

陆柄正色反驳，周胜无奈挠头：

“后来呢？”

“我喊了声爹，我爹冲进来那鬼就消失了。我比我爹强些——他一生止步于小天位。但自那晚他释放真气探查后，我再没见过那女鬼。”

“啊？”

二人继续前行，陆柄解释道：

“我爹说过，鬼魂不过是人死后灵气不散所化，只能吓唬普通人。对我们修炼者而言，稍运真气便能将其震散。”

“还有这说法？我倒是闻所未闻。”

陆柄无奈：

“我自幼在蜀南长大，那里可不比中原太平。中原道士众多，妖邪早被清扫一空了。”