“没力气了？继续打！”

见士兵未有动作，他抬眼望去，慌忙起身抚胸行礼：

“参见大元帅。”

耶律尧光松开制住行刑士兵的手，待其退下后，亲自扶起阿苾：

“楮特部夷离堇，为何受此刑罚？”

“这是皇后谕令。大元帅，我也是奉命”

“母后命你施鞭刑，可曾让你羞辱一部首领？遥辇弟弟，对待夷离堇，当有起码的尊重。”

“末将知错！这就去领罚！”

遥辇弟弟仓皇离去。耶律尧光查看阿苾皮开肉绽的后背，轻叹道：

“你年纪尚幼，如何受得住这般刑罚。”

他示意士兵取来一个葫芦：

小主，

“这是特地从长安购回的烈酒，且忍一忍。”

酒液浇落瞬间，阿苾痛呼出声。耶律尧光的侍从奉上干净衣袍，耶律尧光亲手为她披上。

“谢大元帅。”

“不必多礼。楮特部人丁稀薄，你小小年纪支撑部族，实属不易。”

这时一辆马车驶入大营，覆着破布的铁笼中囚着一名男子，颈套铁环，左右各四名士兵拽着铁链随车行进。

“参见大元帅。”

士兵们行礼后继续前行。风吹起破布一角，露出囚犯面容的刹那，阿苾突然跪地剧烈呕吐起来。

耶律尧光凝视囚笼，目光骤冷：

“他就是拔里神肃？”

…

述里朵端坐案前，铁笼被抬入大帐。牢门开启的刹那，那道身影竟狂暴冲出！士兵们拼命拉扯锁链却无济于事，眼看凶徒逼近，述里朵面不改色地举起美玉，上面已经挂上了五个奇特的小铃铛。

清音摇响间，拔里神肃抱头跪地，痛呼哀嚎：

“皇后饶命！皇后饶命！”

世里奇香匕首疾挥，却被他一口咬住刃尖。那双猩红瞳孔死死盯来，仿佛要将她生吞活剥。

“退下。”

待士兵尽数离去，拔里神肃才松口弃刃。

“本后放你出来，是要你办一件事。”

“皇后的命令，我听。”

……

拔里神肃刚出大帐，险些与耶律尧光相撞。他咧嘴露出森白牙齿：

“真像啊。”

“母后既放你自由，你最好安分守己。若再敢伤我契丹子民——”

耶律尧光目光如刀，

“我必亲率数万铁骑，将你碎尸万段！”

“啊～大元帅好大气魄。”

拔里神肃阴笑着躬身退去。耶律尧光凝视那远去的背影，眼中杀意渐浓。

“尧光，进来。”

他带着阿苾步入大帐。述里朵的视线在二人身上冷冷扫过：

“我让你去西北平叛，不管发生何事都不要回来，你来干什么？！”

“母后，儿臣已经平叛归来，只是四月会事关重大，儿臣放心不下，这才率先来此，没有提前派人通知母后，此行，也是为探望妹妹。”

“哼，倒是个好兄长。”

“母后！儿臣实在不解，为何要放出拔里神肃？我漠北勇士如云，何须借助这等魔头？此獠嗜杀成性，正当尽早诛灭！”

“本后行事，自有道理。”

耶律尧光愤怒不已，欲言又止。阿苾垂首静立，不敢言语。

“既然你无事可做，便随她去楮特部选只上品海东青。”

“母后！对拔里神肃还须严加防范。”

“退下，没有本后的命令，不得离开楮特部！”

耶律尧光愤然离去，阿苾急忙跟上。

“你们，押运粮草随我前往楮特部。”

“是！”

千人的队伍护送着粮草向楮特部行进。阿苾骑马紧随在耶律尧光的战马之后。

“大元帅想要什么样的海东青？”

“父皇曾说，真正的草原勇士，自会有最桀骜的飞禽来投。待到了楮特部，随缘便是。”

“哦哦。”

阿苾悄悄打量着耶律尧光的侧脸。那阳刚威猛的轮廓，仿佛让大圣皇帝从传说中活了过来。

“大，大元帅。”

“何事？”

“能给我讲讲大圣皇帝的故事吗？”

耶律尧光唇角微扬：

“父皇吗？他与老师，都是我最敬重之人。父皇年轻时便是迭剌部的夷离堇，曾游历中原、天山，最终一统契丹八部，称霸草原，庇佑这片土地。”

他仰望苍穹，目光悠远：

“那年老师游历至草原，与父皇一见如故。把酒言欢间，我与兄长拜入师门，妹妹受封奥姑。老师更以一己之力连战七部高手，父皇大喜之下，为妹妹与老师定下婚约。”

耶律尧光笑意温存，那段岁月总是令人怀念。

“后来耶律剌葛叛乱，是老师舍命护佑父皇脱险。玄武门之约时，父皇亲率铁骑驰援中原。他，是契丹永远的英主。”

“我知道！”

阿苾眼中闪着光，

“大圣皇帝统一各部，终结了部落间的厮杀。我们楮特部也多亏他的庇护，才能安居乐业。”

耶律尧光轻轻揉了揉她的发顶，目光柔和。

行至楮特部，得知消息的族人早已在山谷外相迎。

“参见大元帅。”

“诸位年事已高，不必多礼。”