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大牢内血流成河。宋齐丘踏过狱卒尸体打开牢门：

“这些人真是胆大包天！”

“唉，人心难测，养父他？”

“徐丞相已准备上折子，希望吴王可以肃清军队，像这种为了功劳，自相残杀的畜牲，该杀一批了。”

徐府中，徐温欣慰地打量养子：

“我那些不成器的儿子，都不及你半分。本想借此次功劳助你入主朝堂，谁知，那些混账。”

“父亲年事已高，切莫动怒。”

“吴王懦弱，徐家将来要靠你支撑，为父老了，入朝堂的事，为父一定会为你铺好一条大道。”

徐知诰很是感动，明明是养子，徐温却如此器重他。

“父亲，吴王差人告知孩儿，愿意封孩儿为左仆射，希望孩儿不要将被抓之事告诉父亲，是要让我父子心生隔阂啊。”

“吴王倒是打的好算盘，怕我逼宫不成？知诰，就按吴王的意思来，为父倒想看看，他要怎么离间你我。”

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“是，孩儿，先退下了。”

夜色渐深，徐温正要品茶，颈间突然一凉。

“好汉饶命！”

“有些狗胆敢冒犯我家主人。”

阴影中，是女人的声音，可那声音冰冷，

“那伙官兵必须死得明白。这是主人画像——若让他受半分委屈，莫说徐家，吴国也将不复存在！”

徐温回头时身后空无一人，桌上却多了幅画卷。展开一看，竟是一位极其英俊的男子。

“来人！”

他颤抖着高喊，冷汗已浸透后襟。

夜深，徐温府邸的书房内，烛火摇曳，将人影投在墙壁上，拉得忽长忽短。

徐知诰惊魂未定地坐在一旁，身上还带着些许狼狈。就在这时，宋齐丘急匆匆地推门而入，袍角还沾着夜露。

“大丞相，出了何事？”

宋齐丘气息未平。徐温面色凝重，没有立刻回答，而是缓缓将书案上的一卷画轴展开。画像在灯下完全显露——那是一个身着玄色常服、气度雍容不凡的男子，眉宇间既有帝王的威严，又带着一丝超然物外的疏离。

宋齐丘凑近一看，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪去，连退半步，指着画像，声音因极度的震惊而颤抖：

“这，这不是秦王的画像吗？！大人，你，这…”

他猛地抬头看向徐温，眼中充满了难以置信和一丝恐惧，仿佛看到了什么不该看的东西。

“秦王？怎么会！”

徐温的眉头锁得更紧，声音低沉而困惑，

“方才，有人无声无息地到了我身后，我竟全然未觉。那人只说，之前那伙抓了知诰的官兵，冒犯了她的主人。她要求，必须让那伙人死得明白。还要我，照顾好这位。”

他的手指点在画像上，语气中充满了被迫卷入漩涡的无奈。

“秦王怎会在江都？怪哉。”

宋齐丘喃喃自语，在房中踱步，脸上写满了困惑与不安。秦国君主秘密潜入吴国都城，这消息本身就如同一道惊雷。

就在这时，一直沉默的徐知诰走上前来，他的目光紧紧锁在画像上，眉头微蹙，似乎在记忆深处搜寻着什么。

“父亲，”

徐知诰忽然开口，声音沉稳，打破了压抑的气氛，

“我总觉得这画像，有些熟悉。”

但他随即甩开这丝疑虑，眼神变得锐利而清醒，

“秦国强大，秦王更是武功高深莫测。若秦王真的秘密身在江都，而那神秘人来找您，而非直接通知吴王，这或许，是个与秦国搭上线的好机会。”

他顿了顿，继续分析，话语中透露出超越年龄的政治洞察力：

“诚如您所言，王侯之间，从无永恒的友敌，唯有利益交织。无论秦王此番潜入意欲何为，他通过这种方式与您接触，便是一个信号。这确实是我们的一个好机会。”

徐温听完，眼中的困惑与凝重渐渐被一丝精光取代。他沉吟片刻，目光落在徐知诰身上，带着考校与托付：

“是啊，福祸相依，你的见解，正合我意。不过，此事关系重大，虚实必须查证。知诰，此事就交给你去办，务必谨慎，暗中进行。”

徐知诰躬身领命，再抬头时，眼中已是一片坚定与跃跃欲试的火光。窗外的夜色，似乎也因此事而变得更加深沉难测。

翌日清晨，薄雾未散，徐温已坐在书房内。烛台换过新蜡，手下人低声禀报着刚刚获取的远方情报。

“大人，关于北面的消息，终于有了一些眉目。”心腹压低了声音，

“据传，数月之前，不良帅与秦王曾同时现身漠北，似乎都参与了那场搅动风云的‘四月会’。”

徐温的手指轻轻敲击着桌面，示意他继续。

“其后，阴山发生巨爆，地动山摇。漠北契丹皇后述里朵因此事被耶律宗室关押，耶律尧光顺势登上了汗位。”

徐温眼中闪过一丝惊异：

“还有吗？”

“更详细的内情，无人知晓。如今流传最广的说法是，耶律尧光能顺利登基，背后少不了不良帅与秦王的插手。此外，原应继承皇位的耶律倍神秘消失，据信，是逃往中原了。”

徐温靠向椅背，用力揉了揉额角。漠北竟在短短时间内发生了如此惊天动地的权力更迭。他遥想着北方的风沙与铁血，随即又释然一笑，将那纷乱的思绪抛开。罢了，无论漠北如何风云激荡，终究暂时影响不到这千里之外的烟雨江南。

…

庄严肃穆的大殿之上，吴王满面春风，笑容和煦。他轻轻挥手，一名侍者躬身端上一个精美的托盘，盘中整齐叠放着一套象征高位的深色官服。