她的头发白了大半，眼袋深得像两道沟壑，嘴角的法令纹像刀刻的一样。她才四十九岁，可看起来像七十多。儿子走了，丈夫也走了，她活着的意义已经所剩无几。可她还坐在这里，坐在这把椅子上，替那个躺在前厅白布下面的人，看着这座他打下来的江山，看着他留下的这群女人。

蒯萦和糜贞同时动了。她们都是聪明人，都知道第一个开口的人最容易被针对，可她们也知道，如果现在不说，后面可能就没机会说了。

她们对视了一眼，那一眼里有试探，有较量，也有一丝默契——像是在说“你先”，又像是在说“凭什么我先”。糜贞先收回了目光，她比蒯萦年长，比蒯萦资历深，比蒯萦跟张羽的时间久。她有资格先开口。“张宁，如今大王走了，继承人未定。你作为主母——可有安排？”

她的声音不高不低，不急不慢，像在问一件寻常的家务事。可那两个字——“张宁”，让整个中厅的温度骤降了几度。以前她叫“主母”，叫“姐姐”，叫“夫人”。今天她叫“张宁”。直呼其名。像在叫一个平辈，像在叫一个普通人。世态炎凉，不过如此。

张宁没有生气。她斜眼看向糜贞，嘴角微微翘了一下——不是笑，是那种看透了、看淡了、懒得计较的表情。“我没安排。你有什么安排？”她把问题抛回去，像抛一块烫手的石头。

糜贞接过来了，她接得很稳，像是早就准备好了一样。“不如我们众夫人——选一位继承人出来。”

世家圈里响起一片附和声。有人点头，有人说“对”，有人轻声说“糜姐姐说得有理”。声音不大，可很齐，像排练过一样。古力娜美姬猛地站起来，椅子往后一倒，哐当一声摔在地上，她没有扶，也没有回头看一眼。

她的眼睛瞪得溜圆，脸上的皱纹因为愤怒而挤在一起，像一张揉皱的纸。“大王尚未入土——你们就在想着扶自己儿子上位？你们也太过分了！”她的声音很大，大得在空旷的中厅里回荡，嗡嗡地响，像蜂群。

蒯萦站起来，不慌不忙，先整了整衣襟，然后看着古力娜美姬，嘴角挂着一丝笑——不是嘲笑，是那种“你凭什么说我”的笑。“你就不想把你女儿扶上去？”她的声音很轻，轻得像羽毛，可那羽毛落下去，砸在古力娜美姬心上，却像一块石头。

古力娜美姬的脸涨红了。“我不想！”她的声音更大了，大得有些劈。“我只想她一辈子平平安安！”

荀莺笑了。那笑声很轻，轻得像风吹过湖面，可那笑里有一种东西，比蒯萦的话更扎人。“可笑。大家的心思都是如此。只不过我们明说，你们放心里而已。”她顿了顿，目光从古力娜美姬脸上移开，扫过独立圈的每一个人。“要我说，糜姐姐的提议不错。”

王珊和王曼对视一眼，同时站了起来。一左一右，像两只翩翩起舞的蝴蝶，轻盈地飘向皇族圈和外族圈。她们的嘴很甜，话很软，态度很谦卑——“姐姐们，咱们都是一家人，有什么事不能商量着来呢？”“是啊是啊，糜姐姐说了，选继承人是为了王府的安稳，不是为了哪一个人。”“姐姐们若是有合适的人选，也可以提出来嘛。”“对嘛，大家都有份，又不是只推我们家的。”

她们的目的很简单——先把独立圈拉出去，再把皇族圈拉出去，然后把外族圈也拉出去。剩下的，就是世家圈的内斗了。