第二阶段：线索挖掘

我在陈婆的指引下，前往临江畔的废墟寻找石碑碎片。江水浑浊，靠近望川巷的河段漂浮着细碎的黑色绒毛，与失踪衣物上的绒毛一致。潜水打捞时，指尖触到河底的一块青石板，上面刻着残缺的字迹，除了陈婆提及的那句，还残留着“以念为食，以影为居，以羁绊为锚”。

同时，我联系了三位昏迷的拆迁工人，通过催眠引导，还原了他们幻觉中的细节：兽影叼着的红色肚兜，边缘绣着一朵小小的栀子花；河埠头的石阶上，刻着“阿媛”二字。陈婆看到肚兜描述时，突然落泪：“那是1948年失踪的阿媛，才六岁，穿的就是这样的肚兜。她娘找了一辈子，临死前还在喊‘阿媛回家’。”

我开始整理望川巷的旧档案，发现自上世纪50年代起，巷内共有7起“失踪案”，失踪者多为儿童或独居老人，均无明确下落。而这些失踪者的故居，恰好都在拆迁工程的核心区域。更诡异的是，这些失踪者的家人，晚年都有“频繁梦见失踪者”的记录，且梦中场景均是“望川巷的河埠头”。

第三阶段：真相逼近

6月25日深夜，我带着修复好的旧竹篮（陈婆说这是阿媛的遗物），再次潜入望川巷。月光被云层遮蔽，巷内的阴影仿佛活了过来，在地面上缓慢流动。临江的水流声变得清晰，像是有人在耳边低语。

走到21号老宅后院时，地面突然渗出潮湿的水汽，一个模糊的兽影从阴影中浮现——比陈婆描述的更大，约一米长，皮毛呈半透明的灰黑色，周身裹着细密的水珠，一双眼睛是纯粹的墨色，没有瞳孔。它没有攻击我，只是盯着我手中的竹篮，喉咙里发出轻柔的呜咽声。

小主，

就在这时，竹篮突然晃动，一片干枯的栀子花花瓣从篮底掉落。兽影低头嗅了嗅花瓣，身体开始变得透明，周围的阴影中，逐渐浮现出一个个模糊的人影：穿红色肚兜的小女孩、拄着拐杖的老人、背着行囊的年轻人——正是档案中记载的失踪者。他们没有痛苦的表情，只是茫然地站在阴影里，像是在寻找什么。

“它们不是失踪了，是被影貘‘寄存’了。”陈婆的声音突然从身后传来，她手里拿着一盏煤油灯，灯光在阴影中微微颤抖，“影貘吃的不是念想，是‘被遗忘的执念’。失踪的人，要么是执念太深，要么是被家人过度牵挂，影貘就把他们的‘记忆载体’存放在阴影里，不让执念变成怨气。”

陈婆说，她的祖母就是当年水神祠的守祠人，家族世代与影貘达成羁绊：守祠人提供“牵挂”作为影貘的“食物”，影貘则守护巷内的记忆不被遗忘。而拆迁工程破坏了影貘的栖息之地（老槐树的根系、水神祠的石碑），导致它寄存的记忆载体不稳定，溢出的记忆碎片影响了周围的人，而那些“丢失的记忆”，其实是被影貘暂时“借走”，用来稳固自身。

第四阶段：反转与抉择