此计正合兵法“攻其必救”之理，李孝逸虽觉冒险，但在魏元忠坚持及监军权威下，最终采纳。

唐军依计而行，果然顺利攻占盱眙、淮阴。

徐敬业闻讯，大惊失色，被迫放弃险要，率主力下山，寻找唐军决战。

九月，两军主力对峙于高邮境内的下阿溪。

此地依旧是河网密布，芦苇丛生，地形对叛军较为有利。

时值冬季，天气干燥，魏元忠观察天象与地形，决意采用火攻。

他下令准备大量引火之物，并分派骑兵，意图在火起后绕至叛军侧后夹击。

然而，战场瞬息万变，当唐军点燃芦苇时，原本的北风突然转为南风，火势反向唐军阵地蔓延而来，唐军阵脚顿时大乱，军士惊恐后退。

危急时刻，李孝逸面露怯意，欲下令后撤。

魏元忠拔剑立于阵前，厉声喝道：“风向虽转，岂无再变之时？今我军阵型已动，若退则必溃，敢言退者，立斩！”他力主坚持进攻，稳住阵脚。

或许是上天眷顾，或许是魏元忠的坚持等来了转机，南风刮了一阵后，果然又渐渐转回北风。

唐军抓住时机，再次点燃芦苇，这一次，熊熊烈火借着风势，如同一条狂暴的火龙，直扑叛军营地。