此番旱魃为虐，来得突兀，天象虽显燥亢，却非绝无降水之兆，然云气每每聚而复散，实属异常。

面对圣人之垂询，李淳风亦难断其详，只得含糊奏报“天象示异，尚需静候其变”。

圣人李治本就龙体欠安，因此旱灾之故，心绪不宁，恙情似有加剧之势，愈显倦怠朝政。

朝野重担，自然倾于天后武则天肩头。

彼深知天灾关乎国本，尤系人心向背。

为安黎庶之虑，昭示朝廷之诚，天后亲临东都名刹白马寺，延请高僧大德启建法坛，虔诵祈雨经文，仪仗隆盛，极尽庄严。

然，法事既毕，苍穹依旧碧蓝如洗，骄阳炽烈，未降纤毫雨泽。

希望既空，惶恐之情迅疾蔓延。

诸多原本对皇后掌权心怀怏怏、或笃信“女主阴盛则阳衰”之守旧官吏及士子，遂于暗巷僻壤散播流言：

“牝鸡司晨，惟家之索，妇人干政，阴阳失序，故而上天降罚，以示微诫。”

“武后当朝，德不配位，是故天怒人怨，降此旱魃之灾。”

流言蜚语，宛如无形毒棘，悄无声息于两京街衢坊曲间流转，虽不敢公诸于口，然已隐成一股质疑天后权柄之暗潮。