便说王怜花整合武林，其志非小，所谓‘师兄弟八人’乃是托词，实则是暗中培植势力，下一步便要干预朝政，甚至……有取南楚而代之的野心！

再可稍加挑拨，暗示某些门派，王怜花之所以扶持他们，打压庄离、巫刑旧部，不过是为铲除异己，将来必行兔死狗烹之事……

谣言如毒，蔓延最快，只要‘山河盟’内部生疑，互相猜忌，王怜花疲于应对内部纷扰，自然无力也无心再扩张影响力，甚至可能因此声望受损，联盟瓦解。”

宇文虔沉吟片刻，眼中阴郁之色更浓：“此计……甚合朕意。

便由屈卿亲自安排，务必隐秘，切不可留下把柄。

所需银钱人手，尽可从内库与暗卫中调拨。”

“臣，遵旨。”屈平深深一揖，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。

……

谣言，如同初春荒野上的暗火，悄无声息地燃起，借助风势，迅速蔓延。

起初，只是在郢都几个最鱼龙混杂的酒楼角落，有“江湖消息灵通人士”醉酒后“无意”透露：

听说那王公子来历非凡，与北方某个神秘大国关系匪浅，整合南楚武林不过是第一步……

接着，市井间开始流传“内部消息”：某某派原本与庄离有旧怨，王怜花故意扶植其打压庄离残部，实则是借刀杀人，清除不听话的势力，据说下一步就要对曾经依附段水流的几个世家下手了……

更有甚者，有“逃难而来的北地商人”言之凿凿，称在王怜花故乡曾见过其与某位“王爷”密会，所图甚大……

流言蜚语，真真假假，混杂在一起，如同毒雾般侵蚀着人心。

尽管“山河盟”核心的赵归真、薛明河等人尽力弹压、澄清，但猜疑的种子一旦播下，便极易在缺乏绝对信任的土壤中滋生。

一些原本就心怀忐忑、或与王怜花并无直接接触的门派开始暗自嘀咕；

某些被王怜花打击过的势力的残党则暗中推波助澜；

甚至“山河盟”内部，几个关系不睦的门派之间，也开始互相指责对方是王怜花的“嫡系”或“清除目标”。

气氛，渐渐变得微妙而紧张。

前来溪边草庐拜访请教或表忠心的人少了，暗中观察、打听消息的耳目却多了。

秦怀谷依旧居于溪边草庐，每日或逗弄溪鱼，或研读不知从何处得来的古籍，或调配一些气味奇特的药物，似乎对外界风涌毫不知情。