“所以公主希望誉王殿下……光复滑族？”

“不是光复。”老嬷嬷摇头，“公主没那么大野心。

她只是希望，有朝一日孩子能光明正大承认身上流着滑族的血，不必像她一样，一辈子藏藏掖掖，连给亲娘上炷香都要偷偷摸摸。”

她走到窗前，推开窗。

夜风带着河水的湿气涌进来，吹得油灯摇晃。

“公主临终前，烧了三天的热，嘴里一直说胡话。

有时说梁话，有时说滑族语。

最后清醒那刻，她拉着我的手说：‘阿史那，若他日孩子问起母亲，你就告诉他……母亲不悔生下他，只悔没教他一句母语。’”

老嬷嬷转过身，脸上有泪痕：“那孩子如今贵为亲王，权势滔天。

可你们知道吗？他永远不会知道，他母亲至死都念着草原上的牧歌，念着族人的脸。

他永远不会知道，他本该有个草原上的名字，而不是‘萧景桓’这个梁名。”

言豫津沉默良久，从食盒底层取出笔墨纸砚，铺在桌上。

“嬷嬷，请将方才所说，写下来。”

老嬷嬷盯着那叠纸：“写了又如何？你们能保他平安？”

“不能。”言豫津实话实说，“但若有一日，这秘密被人当作刀剑捅向他，至少……

我们能让人知道，握刀的人不是为了正义，只是为了权力。

誉王的身世不是罪，只是某些人手里的筹码。”

“筹码……”老嬷嬷苦笑，“公主一生为筹码，孩子也要为筹码。这世道……”

她还是坐下了，提笔。

手很稳，字迹清秀，用的是标准的馆阁体。

一笔一划，写了三页纸——从玲珑公主入宫，到有孕，到分娩，到临终嘱托。

最后一句是：

“公主言：愿吾儿此生，不必如母藏匿血脉。

若得天日，当告之，母族滑族，草原遗珠，虽灭犹荣。”

写完，她按了手印，又从怀里取出个小布包。

布包里是只银镯，镯身刻满滑族密文，接口处雕着狼首。

“这是公主及笄时，老可汗赐的。灭族那日，她藏在鞋底带进宫的。”老嬷嬷将银镯放在纸上，“够了吗？”

言豫津收起纸镯，深深一揖：“多谢嬷嬷。”

“不必谢我。”

老嬷嬷摆摆手，“我只是……替公主说句憋了二十多年的话。你们走吧，雾要散了。”

言豫津提起食盒，走到门口又停住：“嬷嬷，此地不宜久留。

明日会有人来接您，去江南避避。”

“我哪儿也不去。”老嬷嬷重新坐下，拿起绣活，“我在这儿住了十六年，街坊邻居都熟了。

突然走了，反而惹眼。

你们放心，今夜之后，我什么都不会再说。”

言豫津还想劝，老嬷嬷却低下头，一针一线绣起猫须，再不看他。

言豫津沉默片刻，推门出去。

雾果然开始散了，月光从云隙漏下来，在地上投出模糊的影子。

言豫津翻墙出巷，小船还在等着。

上船时，他回头看了眼那栋平房。

窗里的灯还亮着，佝偻的身影映在窗纸上，一针，一线，安静得像幅褪色的画。

船滑入河心。

哑巴船夫忽然打了几个手势。

言豫津看懂手势，眼神一凛——对岸巷口，有悬镜司的暗哨。

果然还是惊动了。

他压低身子，示意船夫加速。

小船在渐散的雾里疾行，绕进另一条水道。

水声潺潺，两岸民居的灯火零星亮着，偶尔传来几声犬吠。

一刻钟后，船在一处货栈码头靠岸。

言豫津下船，钻进货栈后门，里面早有马车等候。

车夫是他的人，二话不说，扬鞭驱车。

马车在夜色里穿街过巷，最后停在一处僻静的宅院后门。

小主，

言豫津下车进门，早有人在厅里等候——是寒夫人。

这位昔日的寒氏贵女如今穿着素净的深蓝襦裙，鬓角已见霜色，但脊背挺直，眼神清亮。

见言豫津进来，她起身：“拿到了？”

言豫津取出那三页纸和银镯。

寒夫人先看纸，一字一句读得很慢。

读到末尾那句“虽灭犹荣”时，手指轻轻颤抖。

她放下纸，拿起银镯，指尖摩挲着狼首雕纹。

“是公主的东西。”她声音有些哑，“当年在掖庭，我见过她戴。

她说这镯子是一对的，另一只在……在滑族大祭司手里，说是族中圣物，保佑血脉不绝。”

她抬眼看向言豫津：“吴嬷嬷还好吗？”

“不肯走。”言豫津摇头，“说住惯了。”

寒夫人沉默片刻：“她是忠仆。

公主去后，本可以寻机会出宫嫁人，却非要守着这个秘密，一守二十多年。”

她将纸镯小心包好，“这些，你打算何时用？”

“不急。”言豫津坐下，“誉王现在正和太子斗得紧，陛下乐见其成。

这时候抛出他的身世，只会让陛下疑心有人要搅局，反而不美。”

“那要等到何时？”

“等到……”言豫津指尖轻叩桌面，“誉王觉得自己离东宫只差一步时。

人站在悬崖边，最怕背后有人推一把。

我们要做的，就是在他最得意的时候，让他知道——他脚下踩的不是青云路，是薄冰。”

寒夫人看着他，忽然道：“言公子，你今年不过二十出头吧？”

“二十一。”

“二十一……”寒夫人轻叹，“却已看得比许多老狐狸还透。

言侯爷可知你在做这些？”

言豫津笑了：“家父潜心修道，不问世事。

我做我的，他修他的，互不打扰。”

话是这么说，但寒夫人从他眼里看出些别的东西——那是种深藏的歉疚，和决绝。

她不再多问，将布包推回去：“东西你收好，需要我做什么？”