此时的秦怀谷已经来到了函谷关外。

自三年前少梁一战，这座扼守崤函通道的天下第一雄关易手魏国后，关城之内便成了一个奇特的世界。

魏国的赤旗在箭楼上飘扬，关防由魏卒执守，但关内摩肩接踵的，却是天南地北的过客：

东去洛邑的西域胡商，西入秦地的中原商贾，北上晋赵的楚地行旅，南下荆襄的燕齐士人。

各种口音、各色服饰在这里交汇、碰撞，再散入四方。

信息，尤其是那种不宜在光天化日下明言的隐秘信息，便在这人潮的缝隙里，如同地下的暗流，悄无声息地滋生、传递。

秦怀谷牵着那匹跟了他三年的青骢马，随着缓慢挪动的人流，排在入关队伍的末尾。

身前几步，三个像是从大梁来的粮商正凑在一起，脑袋几乎抵着脑袋。

“王兄此次西去，真是去栎阳？”

“不去栎阳还能去哪？关中虽穷，谷麦总是要吃的。再说……”

答话的胖子声音压得更低，几乎成了气声，“这时候不去，往后怕是没得去了。”

“此话怎讲？”

“你们没听说逢泽之会？”胖子左右瞥了一眼，喉结滚动。

“魏王发起，赵侯、韩侯、楚王、燕公、齐公……能到的都到了。

明面上是朝觐周天子，可天子在成周连自己宫里的耗子都管不住，值得六国君主一齐去朝觐？”

他顿了顿，吐出两个重若千钧的字：“谋秦。”

旁边两人倒吸一口凉气。

“六国……真要动手？”

“庞涓上将军的大营，就扎在河西少梁对岸，每日操练声震天动地，战船都快把河面铺满了。这叫不动手？”

胖子冷笑，“东边是明刀，西边嘛……听说燕国和赵国，可没闲着。

他们的使者，在狄道以西的草原河谷里，跑得比春天的兔子还勤快。”

“西戎？”一人惊疑。

“西羌、义渠、朐衍、西源……那些个大大小小的部落，平日里一盘散沙，可要是有人出面，许下重利，再把刀子递到他们手里……”

胖子没说完，只是意味深长地搓了搓手指。

队伍挪动了一点。

足足耗了半个时辰，秦怀谷才通过盘查，踏入函谷关内城。

关城之内，与其说是一座军事要塞，不如说是一个畸形的、沸腾的集市。

街道狭窄弯曲，两侧挤满了二层甚至三层的木楼，底下是店铺，上头是客栈。

酒旗招展，幌子林立，贩卖着从东海咸鱼到西域琉璃的各色货物。

空气里五味杂陈：劣质脂粉的香气、烤炙羊肉的膻味、马匹粪便的骚臭、以及不知从哪家药铺飘出的、苦苦的草药气息。

最大的声响，除了商贩的叫卖、车马的嘈杂，便是从无数门窗缝隙里漏出来的、嗡嗡营营的交谈声。