洞香春的名声随着棋局一战愈发响亮。

每日慕名而来的士子贵胄络绎不绝，三楼雅间几乎日日客满。白雪忙得不可开交，既要主持扩建事宜，又要应付各方打探。秦怀谷反倒清闲下来，整日闭门绘制图样，拟定章程，只有黄昏时分才会下楼，在安邑街头随意走走。

荧玉公主在别馆等了五日。

那夜在洞香春听秦怀谷一席话，她心中震撼难平。回馆后连夜修书，派快马送往栎阳，将所见所闻详详细细告知二哥嬴渠梁。信使带着她的殷切期盼踏上了西行之路，她却留在安邑，心中那份好奇与渴望，非但未曾消退，反而与日俱增。

她想再见见那人。

不是以“玉公子”的身份，不是隔着珠帘的试探。她想看看，那位能一子破千古棋局、能论商道如数家珍、能谈治国鞭辟入里的青衣客，在寻常市井中会是何等模样。

这念头如野草疯长。

第五日黄昏，荧玉终于按捺不住。

她换上一身浅碧色曲裾深衣，外罩月白斗篷，头发挽作寻常少女发髻，只簪一支素银簪。对镜照了照，虽仍难掩贵气，但混入人群已不算扎眼。侍女阿蘅欲随行，被她制止：“人多反而惹眼。你留在馆中，若有人问起，便说我歇下了。”

“公主，这太危险了！”阿蘅急道，“安邑不比栎阳，魏国暗探无处不在……”

“正因如此，才更要看看。”荧玉眼神坚定，“我要知道，他是否值得秦国倾力相邀。”

她从后门悄然离开别馆。

暮色四合，安邑夜市正当时。

长街两侧灯笼高挂，橘黄火光将青石板路映得温暖。摊贩吆喝声此起彼伏，热气蒸腾。卖胡饼的炉火正旺，焦香扑鼻；煮羊汤的大锅咕嘟作响，白雾缭绕；糖人摊前围满孩童，老匠人手巧如飞，转眼捏出一只活灵活现的雀鸟。

荧玉裹紧斗篷，缓步穿行在人群中。

她已打听清楚，秦怀谷每日这个时辰会出洞香春，沿长街往东，至汾水岸边散步，约莫半个时辰后返回。路线固定，时辰固定——这让她稍稍安心。

在距离洞香春百步外的绸缎庄前，她停下脚步，佯装挑选布料，眼角余光却始终盯着洞香春大门。

酉时三刻，那道青色身影准时出现。

秦怀谷今日未束发，长发以一根青绳随意系在脑后，更添几分疏朗。他步态从容，目光随意扫过街景，仿佛只是饭后消食的寻常士子。走过胡饼摊时，他驻足片刻，买了一张饼，用油纸包着，边走边吃。

荧玉心中涌起一股奇异的感觉。

那日在洞香春三楼，这人谈笑间剖解天下大势，气势如渊渟岳峙。此刻混迹市井，却像换了个人，平淡得近乎……普通。

她悄悄跟上。

距离保持三十步左右，不远不近。人群是最好的掩护，她只需偶尔驻足，佯装看货，便能自然隐蔽行迹。

秦怀谷似乎全无所觉。他吃完饼，将油纸扔进路旁竹篓，继续前行。经过糖人摊时，他驻足看了片刻，老匠人正给一个扎着羊角辫的小姑娘捏小兔子。秦怀谷嘴角似乎勾起一丝极淡的笑意，随即转身，拐进了一条侧巷。

荧玉微怔。

那巷子她知道，通往一片老旧的民居区，巷道狭窄，夜间少有人行。他去那里做什么？

犹豫只在刹那。她深吸一口气，提步跟上。

巷口灯笼稀疏，光线昏暗。青石板路湿滑，墙角生着青苔。远处传来几声犬吠，更衬得巷子幽深寂静。

荧玉放慢脚步，竖起耳朵。

前方传来极轻微的脚步声，是秦怀谷的。她稍稍安心，继续跟上。

走了约莫百步，前方是个岔路口。秦怀谷的脚步声向右拐去。荧玉正要跟上，忽然——

身后传来另一道脚步声。

很轻，但沉稳，显然是有功夫在身的人。

荧玉心头一紧，本能地加快脚步，想追上秦怀谷。但就在她转过岔路口的瞬间，前方巷子空空如也。