向前一步。

“秦国弱，弱得像一张白纸。白纸好——”抬手在空中虚划，“可以泼墨挥毫，重绘山河。你的新法，你的《法经》，你那套富国强兵之术，在魏国是异端，在齐国是空谈，在楚国是笑话。”

“但在秦国，”声音陡然拔高，“就是救命稻草，就是刮骨钢刀，就是……脱胎换骨的唯一机会。”

卫鞅浑身颤抖。

不是恐惧，是血在烧。这些话埋在心里多少年了？公叔痤临终举荐，魏王不听；士林高谈阔论，旁人只当狂生；变法条陈束之高阁，积满灰尘。

现在有人告诉他：你的抱负不是空想。

有人在茫茫乱世，一眼看穿他胸中所学真正的用武之地。

“怀谷兄……”卫鞅喉头哽咽。

秦怀谷拍他肩膀。

“鞅兄，”换了称呼，语气缓下来，“这一路血战，我救你不是施恩，是投资。我赌你的才学能强秦，赌你的新法能成事，赌你——”顿了顿，“赌你能让这天下，换一番模样。”

卫鞅深吸气。

后退两步，再次整襟，揖得更深。

“若得入秦，若得秦君信重，”抬起头眼中燃着火，“卫鞅必以毕生所学强秦雪耻！必以三尺法剑斩尽积弊！必令关中铁骑东出之日，天下诸侯——”

咬牙，一字一顿。

“皆俯首！”

声音在船舱回荡，撞得木板壁嗡嗡作响。船夫们怔怔看着这衣衫褴褛的士子。此刻的卫鞅，哪还有半分逃亡狼狈？像一把终于出鞘的剑，锋芒毕露。

荧玉站在舱角，眼中泛泪。咬住嘴唇不让泪落。

秦怀谷点头。

他看向白雪。

白雪一直安静站在舱室另一侧，背靠货堆。脸色苍白，鬓发被河风吹乱贴在脸颊。方才箭雨袭来，她护在卫鞅身前，衣袖划破手臂一道浅浅血痕。

此刻，她望着卫鞅。

目光温柔，藏着深不见底哀伤。

卫鞅察觉这目光。转身，与她对视。千言万语堵在胸口，嘴唇动了动发不出声音。

船还在漂，分别预感已如阴云压来。