卫鞅先到。他显然已看过那份副本，面色冷硬如铁，眼中寒芒闪烁。向嬴渠梁行礼后，便直言不讳：“君上，此非请柬，乃战书！墨家自恃学派势大，干预他国政事，竟敢以言辞胁迫君主！其心可诛！依臣之见，当置之不理，或严辞驳回！我秦国行法图强，何须向一群江湖学者解释？更不必受其威胁！”

嬴渠梁未置可否，只将原件帛书推给他再看。

卫鞅快速扫过，目光在“渭水殷红”、“伤我墨者”、“其技近诡”等字句上停留，冷笑更甚：“一派胡言！渭水刑场乃依法而行，惩戒私斗，何来‘苛烈’？黑松林乃彼等行刺在先，自取灭亡，何谈‘伤’字？至于秦先生之能，乃天赐大秦之福，岂容彼等妄加揣测‘近诡’？此等言论，无非是甘龙、杜挚之流与墨家内部激进派勾结，煽动造势，欲借墨家之势，阻我变法！”

他深吸一口气，斩钉截铁道：“君上，万万不可应约！墨家总院远在楚地，深入其地，安危难测。即便无事，国君亲往与一学派论辩，于国体有损！更助长其嚣张气焰！变法至今，内除世族痼疾，外抗列国压力，岂能再向墨家低头？”

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这时，内侍禀报，秦怀谷已到殿外。

“宣。”

秦怀谷步入殿中，依旧是那身半旧的青衫，神色平静，仿佛只是寻常入宫商议农事。他先向嬴渠梁行礼，又与卫鞅微微颔首。

嬴渠梁将帛书递给他：“先生看看这个。”

秦怀谷双手接过，展开，目光平静地扫过帛上字句。他的阅读速度不快，却极其专注，仿佛每一个字都在心中掂量。殿内烛火将他沉静的身影投在地上，纹丝不动。

许久，他缓缓卷起帛书，递还内侍。

“先生以为如何？”嬴渠梁问。

秦怀谷没有立刻回答卫鞅方才激烈的言辞，而是沉吟片刻，缓缓道：“墨家钜子腹藁，素有‘守道君子’之名，为人刚直，在墨家内部威望极高。他亲自发函，且措辞如此……直接，可见墨家内部对秦国变法之争议，已至临界。此番‘论道’，绝非寻常学术之争，实乃墨家对我秦国立国之道、变法之路的一次总质询，亦是其内部不同派系借外力博弈之机。”

卫鞅眉头紧锁：“即便如此，我秦国何须应对？自行我法便是！”

嬴渠梁却看着秦怀谷：“先生之意是？”

秦怀谷抬起眼，目光清澈而深邃：“左庶长所言，立足于秦法尊严，自有道理。然，墨家非寻常江湖门派。其学说流布列国，信徒众多，不乏才智之士，更精于守城、器械、工匠诸般实用之术。其态度，不仅关乎‘悠悠之口’，更可能影响列国对秦观感，乃至未来能否得其技艺之助。彻底与之决裂，或置之不理，恐非上策。”

“难道要君上亲赴险地，向其低头辩解？”卫鞅声音提高。

“非是低头辩解。”秦怀谷摇头，语气依旧平稳，“是堂堂正正，赴一场关乎道统、国运之论战。墨家以‘兼爱非攻’问‘严刑峻法’，以‘兴利除害’质‘富国强兵’，更以擒伤墨者为由，问罪于我。这些问，避不过。今日避，他日其谤更烈；今日退，他日其势更张。”

他转向嬴渠梁，目光坦然：“墨家此番，看似气势汹汹，实则亦有顾虑。否则，便不是发函‘邀请’，而是直接宣布秦国为‘暴政’，号召天下墨者共讨之了。他仍留有余地，仍愿‘论道’，说明墨家内部，理智尚存，异议亦存。这论道之邀，是危机，亦是……契机。”

“契机？”嬴渠梁眼神微动。

“不错。”秦怀谷颔首，“若能在这‘非攻谷’中，正面回应其质疑，阐明秦法之必要、变法之苦心、农事改良之实利；若能化解其对我个人之误解，展示我辈所求，亦是‘兴利除害’；若能……折服甚或争取部分墨家之士。那么，墨家非但不再是阻力，或可成为助力。其技艺，于秦国百工，于守城强兵，大有裨益。此所谓，‘化敌为友’，‘借力打力’。”

卫鞅沉默，显然在权衡。他虽强硬，但并非不知变通，秦怀谷所言从长远看，确有道理。只是国君安危，实在令人悬心。