一位面容黝黑的老者缓缓开口：“院正，攻城本就是用命填的活儿。器械再巧，也快不过城头箭矢。”

这是守御堂的资深教习，姓田，曾助三城抵御联军围攻，守城经验丰富。

秦怀谷看向他：“田老说得对。所以我们要改的，不是让器械飞上天，而是让士卒少死人，让攻城快一分。”

他转身，指向第一幅草图。

图上画着一架云梯，但与旧式截然不同。梯身不是笔直一根，而是由数截短梯榫卯连接。梯顶端不是简单的钩子，是个可开合的金属抓钩，形似猛禽利爪。最特别的是梯身中部——加装了一个木制顶棚，棚缘垂下厚厚的湿牛皮帘。

“模块化云梯。”秦怀谷解释，“梯身分五截，每截六尺，以精铁榫卯连接。运输时拆卸，每截可由两人扛运。至城下，百息内可组装完成。”

田老眯起眼睛：“顶棚有何用？”

“防箭。”秦怀谷道，“士卒攀梯时，顶棚遮挡上方。棚缘皮帘垂下，遮挡两侧。虽不能完全防住滚木礌石，但可抵挡大部分箭矢。”

他顿了顿：“且顶棚可拆卸。若城头投火油，可迅速卸下顶棚，避免整车被焚。”

堂内响起低低的议论声。几个老匠人交换眼神，有人点头，有人皱眉。

秦怀谷指向第二幅草图。

这是冲车。车体比旧式更大，分前后两舱。前舱是撞锤，后舱是动力舱——不是用人推，而是用绞盘齿轮驱动。车顶不是平板，是拱形，覆多层湿牛皮，牛皮间夹着泥土。车体两侧有可开合的小窗，窗内可伸出长矛，防敌靠近。

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“绞盘驱动？”孟宽忍不住问，“那得多大力气？”

“不是人力。”秦怀谷道，“用牛。四头牛在车后拉绞盘，通过齿轮组放大力量，驱动撞锤。牛在后方，不受城头攻击。车内只需十名士卒，操作绞盘，控制方向。”

他走到草图前，指着车顶拱形设计：“拱形分散受力，滚石砸上容易滑落。夹泥牛皮，防火更好。两侧开窗，敌军若近前破坏，可刺矛击退。”

堂内安静下来。

田老缓缓站起身，走到草图前，盯着那绞盘齿轮结构看了许久，忽然问：“院正，这齿轮……用何材质？”

“精铁。”秦怀谷道，“天工院新炼的钢，硬度足够。”

“撞锤前端呢？”

“包钢。尖端锥形，聚力于一点。”

田老沉默片刻，转身看向众人，声音沙哑：“若真能做成……这冲车，可破天下大多数城门。”

这话分量极重。田老是守城大家，他说能破，那八成真能破。

秦怀谷却不满足。他指向第三幅草图。

这是一组器械，不是单一物件。有可折叠的壕桥，有带轮子的箭楼，有可投射钩索的弩车……林林总总，七八样。

“攻城不是单打独斗。”秦怀谷声音清晰，“是体系。云梯主攻，冲车破门，壕桥过护城河，箭楼压制城头，钩索弩车攀墙——这些器械，需协同作战。”

他顿了顿，说出最关键的一句：