几个老匠人互相看看，有人脸色发白。他们修了一辈子城墙，突然有人告诉他们，城墙没用了。

“所以魏国不能知道这东西。”秦怀谷说，“至少在它第一次咆哮之前，不能。”

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午时，一切准备就绪。

配重箱里装满了石块和铁块，整整八千斤。牛皮兜囊里放进了百斤石弹——那是石匠专门凿的球，表面打磨光滑，为了飞得更稳。

谷里所有人都退到了百步外。只有秦怀谷、公输岳、孟宽、墨离站在操作台旁。铁山和田老在更远处看着。

“最后一次检查。”秦怀谷说。

孟宽爬上木架，从塔顶到横杆，每处榫卯都摸了一遍。“结实！”

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公输岳检查释放机构。三个钩子咬合严密，绳索绷紧，扳机灵活。“没问题！”

墨离量了兜绳长度——臂长的一成半，这是模型试了十五次得出的最佳比例。“准的！”

秦怀谷深吸一口气，握住第一个手柄。

山谷里静得能听见风声。

他扳下左边手柄。三十步外，插销“咔哒”一声弹开。

再扳中间手柄。副钩松开，配重箱微微下沉，又被主钩死死咬住。

最后是右边手柄。

主钩弹开的瞬间，声音不大，只是金属碰撞的轻响。

然后——

八千斤的重量开始坠落。

起初很慢，像有什么巨物在缓缓倾颓。但很快，速度暴涨。配重箱带着沉闷的风声下坠，横杆发出“嘎吱”的呻吟，木纤维在巨大应力下尖叫。

抛射臂动了。

不是扬起，是弹起。六丈长的木臂从低垂到扬起，快成一道模糊的虚影。牛皮兜囊被甩开，活扣在离心力作用下脱开——

百斤石弹脱缰而出。

那不是箭矢的尖啸，是更低沉的、仿佛撕裂布匹又像闷雷滚过的轰鸣。石弹划过极高的弧线，在正午的阳光下拖出残影。它越过两百步距离，继续向上爬升，到达顶点，然后开始下坠。

目标：城墙。

时间在这一刻被拉长了。谷里所有人都仰着头，看着那颗石头飞过天际，像颗真正的陨星。

它砸中城墙顶部。

“轰——！！！”

声音不是一声，是一串。先是石弹击中的闷响，紧接着是砖石崩裂的炸响，然后是墙体坍塌的轰鸣。两丈高的城墙像被巨兽咬了一口，豁口宽近一丈，碎石烟尘冲天而起，遮了半边天。

尘土缓缓落下，露出城墙的惨状——不是破洞，是坍塌。整段墙体向内瘫倒，砖石滚了一地。