“难才要做。”秦怀谷说，“做成了，连发弩射速能再快两成。”

铁山不再多说，带人去试。冶铸坊里炉火又亮了三天三夜，废了上百片钢片，终于做出第一组合格的扭簧——薄如蝉翼，弹性极佳，松开后能完全回弹。

装到弩上测试。弩手射出一箭后，弩弦回弹，扭簧收紧。再次上弦时，明显感觉省力，上弦时间缩短了四分之一。

“好！”墨离记录数据，“这要是用在所有连发弩上……”

“不急。”秦怀谷说，“先测试寿命。扭簧反复收紧释放，会不会疲劳断裂，要验证。”

他让工匠做了个简易测试架，把扭簧装上，用机括模拟弩弦动作，连续测试千次、万次。同时，他坐在一旁观察。

测试架“咔嗒、咔嗒”响个不停，扭簧在反复伸缩。秦怀谷闭目凝神，体内气机随那节奏微微起伏。他仿佛能“听”到钢片内部的变化——每一次伸缩，微观结构都在调整，在适应。

这感觉……很像内家功夫中的“练筋易骨”。通过反复锤炼，让筋骨更柔韧，更有弹性。

他忽然想到：人体经脉，是否也能像这扭簧一样，通过特定方式的“伸缩”来增强？

他试着让气机在手臂经脉中做小幅、高频的震荡。起初经脉胀痛，几次后渐渐适应。再试，竟感觉经脉比之前更“通畅”，气机流转更快。

睁开眼，测试架还在响。扭簧已测试了三千次，毫无疲态。

铁山凑过来看，啧啧称奇：“这秦钢……真是神了。”

“不是钢神，是理通。”秦怀谷说，“万物皆有其性。顺其性而用，便是好器；逆其性而强，必不久长。”

他起身，走到院中。夕阳西下，天工院各处工坊灯火渐起。冶铸坊的炉火，器械坊的锯声，格物堂的算筹声，交织成片。

在这片喧嚣中，他感到一种奇异的宁静。

体内气机自行流转，不再需要刻意引导。它像找到了自己的河道，顺畅奔流。所过之处，筋骨微热，窍穴跳动。

他抬手，对着三丈外的灯笼虚虚一抓。

灯笼纹丝不动——他没用力。

但那一瞬，他清晰地感觉到，指尖的气机延伸出去，像无形的触须，轻轻“触”到了灯笼纸面。

虽然只是一瞬，虽然微弱得几乎不存在。

但确实“触”到了。

秦怀谷收手，沉默良久。

原来“内修”的突破，不在深山老林，不在闭关苦练。

在锤打钢铁时，在琢磨机括时，在解决一个个具体问题时。

“技”到了极致，便是“道”。

“道”落到实处，便是“技”。

二者本是一体。

他转身回屋。桌上摊着连发弩的改进图，旁边放着扭簧样品，再旁边是墨离刚送来的箭矢散布数据。

这一切，看似是外物。

但每一点进步，都在反哺他的内修。

因为天地万物，道理相通。

明白了这一点，前方的路，忽然清晰了许多。