他看向阿尔文。老者站在石门旁，手里还握着静默怀表，但脸色苍白，身体在微微颤抖。石门上的缝隙已经扩大到一掌宽，门后的低语声越来越清晰，像无数个声音在耳边呢喃。
“阿尔文。”孟昊低声说，“把门关上。”
“什么？”阿尔文愣住。
“他们想要怀表打开封印，那就不能让他们拿到怀表。”孟昊盯着首领，“把门关上，我们离开这里。”
“离开？”首领笑了，“你们走不了。”
他挥了挥手。
周围的六个探索者同时动了。
黑影如鬼魅般扑来，手中的武器在昏暗的光线中划出死亡的轨迹。孟昊迎了上去——短刀在手中旋转，刀锋切开空气，发出尖锐的呼啸。他避开第一道攻击，侧身，肘击，膝盖顶撞，动作流畅如行云流水。
末日世界十四年的战斗本能。
一个探索者被击中胸口，倒飞出去，撞在倒塌的书架上，木屑纷飞。但另外五个已经围了上来。他们的攻击方式很诡异——不是纯粹的物理攻击，每一击都带着扭曲的能量，像无形的触手，试图缠绕、侵蚀、污染。
孟昊感到皮肤传来刺痛感。
那些能量在试图侵入他的身体，干扰他的感知，扭曲他的认知。他咬紧牙关，集中精神，调动大地之心碎片的能量形成防护。暗红色的光芒从胸口蔓延开来，像一层薄薄的护盾，将扭曲的能量隔绝在外。
但护盾在颤抖。
这些探索者的力量比想象中更强。
“阿尔文！”孟昊吼道，“关门！”
阿尔文终于反应过来。老者举起怀表，开始念诵反向咒文。石门上的符文开始逆转旋转，缝隙开始缩小。门后的低语声变得急促，像在抗议，像在哀求。
“拦住他！”首领厉声道。
两个探索者扑向阿尔文。
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孟昊想冲过去，但被剩下的三个死死缠住。短刀和黑色武器碰撞，火花四溅。他能感觉到体力在快速消耗，伤口开始重新疼痛。大地之心碎片的能量也在减弱——之前脱困已经消耗了太多。
就在阿尔文即将完成咒文的瞬间——
后方传来急促的脚步声。
很多人的脚步声，整齐，沉重，带着金属碰撞的铿锵声。档案库的入口处，光线被挡住——一群身穿深灰色制服的人冲了进来，手持短杖，短杖顶端的水晶散发着淡蓝色的光芒。
仲裁庭卫队。
为首的人走进房间。
塞拉。
她依然穿着那身笔挺的制服，银发在昏暗的光线中像一束冷光。她的表情很冷，眼神锐利如刀，扫过房间里的每一个人——孟昊，阿尔文，探索者，还有那道正在缓缓关闭的石门。
局面瞬间变成三方对峙。
探索者停下攻击，退到首领身后。孟昊也后退几步，和阿尔文站在一起。仲裁庭卫队呈扇形散开，将所有人围在中间。房间里安静下来，只有石门关闭时发出的“嘎吱”声，还有门后逐渐远去的低语声。
“真热闹。”塞拉缓缓开口，声音像冰片碎裂，“禁忌知识探索者，逃亡的嫌犯，还有……禁书区的入口。我该从谁开始处理？”
她看向探索者首领。
“金色面具，哭泣笑脸。你是‘悲笑者’，探索者组织的三首领之一。仲裁庭通缉令上，你的悬赏是五千金币，死活不论。”
首领笑了。
“塞拉仲裁官，久仰大名。不过今天，我们不是来打架的。”他指了指阿尔文手中的怀表，“我们只是来拿回属于我们的东西。拿到之后，我们立刻离开，绝不干扰仲裁庭执法。”
“属于你们的东西？”塞拉挑眉。
“静默怀表。”首领说，“那是打开混沌回响最后一道封印的关键。而混沌回响……本就该属于敢于拥抱它的人。”
塞拉沉默了几秒。
然后她看向阿尔文。
“贤者，把怀表给我。”
阿尔文握紧怀表，后退一步。
“塞拉，仲裁庭有内鬼。”老者的声音在颤抖，“探索者知道我们会来这里，知道禁书区的位置，知道打开入口的方法。如果不是内部有人泄露，他们怎么可能——”
“我知道。”塞拉打断他。
阿尔文愣住。
“我知道仲裁庭有内鬼。”塞拉重复道，声音平静得可怕，“从混沌回响封印开始松动的那一刻起，我就知道。所以我才会亲自审讯你们，所以我才没收了怀表和笔记本，所以我才把你们软禁在总部——不是为了关押你们，是为了保护你们。”
她向前一步。
“但内鬼很狡猾，一直没露出马脚。直到今天……直到你们逃出来，直到探索者出现在这里。”她的目光扫过在场的每一个仲裁庭卫队成员，“现在，内鬼应该就在我们中间。看着这一切，等着机会，准备最后一步。”
房间里死一般寂静。
孟昊能听到自己的心跳声，能听到阿尔文急促的呼吸声，能听到探索者首领低沉的冷笑声。他看向塞拉——这个女人的表情依然冷静，但眼神深处，有一种近乎疯狂的决绝。
她在赌。
赌内鬼会在这个时候露出马脚。
赌探索者会为了怀表不惜一切。
赌孟昊和阿尔文……能撑到那一刻。
“把怀表给我，阿尔文。”塞拉伸出手，“那是证物，必须由仲裁庭保管。”
阿尔文犹豫了。
他看向孟昊。孟昊微微点头——现在的情况下，怀表在谁手里都不安全。但至少，塞拉是目前唯一明确对抗探索者的人。
老者缓缓走向塞拉。
就在他即将把怀表递出去的瞬间——
异变突生。
一道黑影从仲裁庭卫队中冲出，快得看不清。那是一个普通的卫队成员，深灰色制服，标准装备，但此刻他的动作快如鬼魅，手中短杖直刺阿尔文的后心。
目标是怀表。
也是阿尔文的命。