三太子凤眼邸接话道：“就是啊，别把自己说得天花乱坠，到头来还不是给敌人当刀下鬼？”

达麻花大笑三声：“拿五虎将，有何难事？我若不拿来，甘受父王责罚！”

四太子盖哈拉也在旁冷笑：“若你真能如此神勇，我哥仨倒愿敬你三杯，插花为贺。要是败了呢？”

三太子狞笑附和：“就跪酒三杯不算，还要满朝文武都知你二哥的‘大话’有多可笑！”

达麻花双目如火，开山斧重重一顿地：“你们记好了——我若擒不下五虎，任你们欺我、辱我、践我！但只要我回朝，五虎缚在马下，你等三人——跪不跪？”

三人齐声道：“言出必践！”

西夏王望着四子争执，眉头如锁，长叹一声。他虽心忧二太子安危，但也知其志在千里、若强行阻拦，只怕反惹逆反之心。沉默片刻，终道：“准奏！封二太子达麻花为征南先锋，将令一万兵马，即日起，奔赴白鹤关会敌！”

号角未响，风云已起。

翌日清晨，西夏王宫金銮殿内，气氛一如往昔庄严肃穆，唯有一抹隐隐的不安流转其间。王座之上，西夏王神情凝重，目光望向下方站得笔直的二太子达麻花。此子身披银甲，英姿勃发，眉宇间自有一股桀骜不驯之气。

“休得多言争执。”西夏王终是开口，语气沉稳而带威严，“若不能擒敌，可即刻收兵，不可强行深入，误了战机，坏我大事。”

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达麻花拱手，傲然道：“父王但请放心，孩儿自有本领擒那宋将回来。”

语罢，他转身离殿，竟连军令状都未等彻底拟成，便自请兵三万。西夏王知其性急，唯恐兵少难成，又添拨一万，凑足四万人马。未及选定黄道吉日，达麻花已披挂上马，长枪挑旗，风驰电掣出和平城。文武百官簇拥在前城，目送旌旗滚滚远去。

狂风猎猎，旌旗如海，四万铁骑声势如雷，自和平城向前推进。途中，红泥城将士闻风而起，整肃军容。此城地处西辽腹地，为极其要紧之地，城周八十里，距离七星关千五百里，是西辽北境的军事要塞之一。城中人烟稠密、铺户林立，白日市声如潮，入夜灯火通明，是名副其实的边陲繁华重地。

镇守红泥者，乃一员彪形猛将，人称“扳天将”。此人身高一丈一尺，蓝面赤发，狮鼻豹眼，筋骨如铁塔，臂力惊人，双手舞动两柄狼牙棒如旋风横扫，能硬扳百斤铁石，力拔山兮气盖世。受西夏王亲命镇守红泥城，号称“百胜将军”，麾下猛卒如云。

自狄青破三关之事传入，扳天将已是怒火中烧，恨不得跃马杀敌。可惜西夏王未下动兵之旨，只得按兵不动。直至近日七星关失、乌鸦关陷、驸马黑利战死的军报飞传入城，西夏震动，西夏王终下圣旨：扳天将点兵十万，驰援白鹤关。