黄魁果然信义不渝，率人亲自护渡，四十万大军昼夜不歇，舟来舟往，河面舟楫如织，整整三日三夜方尽。至此，萧赛红已在河南岸设下中军大营，号令分明，旗帜林立。

第四日，黄魁披甲入帅帐，拜见萧赛红、火葫芦王萧国律与呼延守用。礼毕，黄魁抱拳道：“既接诸军过河，愿效死力，听从调遣，不知可用我何处？”

呼延庆与母亲对视一眼，拱手肃然道：“黄将军，此番大恩，老呼家铭刻五内。若非你，我何时得雪旧仇？请受一拜。”

说罢，当场下跪。

黄魁大惊，急忙闪身：“大公子何必如此？区区小事，不值一拜。”

萧赛红在旁缓声言道：“将军，我军虽已渡河，粮草辎重仍需运转。此地渡口为咽喉重地，望将军坐镇一方，以保后路无虞。”

黄魁闻言，眼中热意浮现。他从未想过，自己竟得如此信重。此地若失，四十万兵马命悬一线，而对方竟将此重任托于己手，黄魁心中激荡如潮。

他上前一步，紧握呼延庆双手，目中有泪：“大公子放心。有我黄魁一口气在，渡口绝无有失。只要你一声令下，渡船、粮草、兵马，皆听你调遣。”

他顿了顿，压低声音，迟疑着道：“不过……我心中还有一事，愿求大公子允诺，不知……意下如何？”

营帐之中，黄河水声隐隐。黄魁神情郑重，拱手上前道：“大公子，我有一事欲言，藏在心中多时，不吐不快。”

呼延庆眉头一扬，目光炯然：“黄将军，你我既已共历生死，还有何话不可明说？”

黄魁抱拳，肃声道：“我久慕大公子胆识忠义，心中早生敬仰。今日同阵共患，尤觉投缘。若公子不弃，黄魁愿与大公子结为金兰之好。不知我这匹夫之身，可有资格高攀？”

呼延庆闻言，神色一振，朗声道：“将军此言太重。你义薄云天，肝胆如霜，我求之不得，怎敢谈高攀二字！母亲，请你为我主盟。”

萧赛红点头允诺，随即命人在营中设下香案纸马，备妥结义仪礼。二人跪于香案之前，焚香祭天地，叩首三拜，结为异姓兄弟。黄魁年长，呼延庆尊之为兄，自此义结金兰，肝胆相照。

翌日清晨，战鼓一响，旌旗翻卷。萧赛红拔营起寨，率领大军东进。呼延庆与义兄黄魁把臂话别，率四十万大军浩浩荡荡，直奔东京汴梁。黄魁留守渡口，专司粮草接应。

一路行军顺利，三军无惊无扰，沿途山川让道，村落肃清。待至东京城下，天色未晚，然城头早已警觉。朝廷早有密报，守军戒备森严，城门紧闭，吊桥高悬，拒敌于外。

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呼延庆无奈，只得率先锋军在城外列营安寨，整顿队伍，等待大军齐集。次日正午，萧赛红所部亦至。母子二人议于帅帐，随即下令，调兵遣将，将京师四门团团围定。

虽围京城，却未擂鼓放炮，不见刀枪冲突。城中百姓惶惶不安，而军营之中却井然有序。呼延庆胸有成竹，素知强攻非策，故以智取为先。

当夜，他领呼延平、呼延明、呼延登、呼延照、呼延广，以及孟强、焦玉等数员勇将，悄然抵至北城根下。夜风凛冽，旌旗不动，营火在远处闪烁。

守城军卒望见有人接近，厉声喝道：“来者何人？不得靠近，再前一步放箭！”

呼延庆昂然立马，朗声道：“北城守军听着，我是呼延庆，肉丘坟未开，我怎肯不回？我今率军来此，不是为祸百姓，只求与当今天子一语。”

守卒认出其人，神情骇然：“你……你竟然真回来了？”

呼延庆目光如电：“速去禀报，就说老呼家父子，现已兵临城下，请皇上登城答话。”

守卒不敢怠慢，连声应诺，匆匆下城马道，进城通报。

城中宫苑，灯火未眠。仁宗赵祯正在内殿，方才得报呼延庆包围京城，不觉身躯一震，脸色大变。前日才闻其于北国借兵，诓兵于彰德，扬言要捉君王，掳中宫，他尚嗤之以鼻。以为不过是旧将余孽徒作怪力乱神，怎知此刻竟已兵临城下？

更令人心惊的是，黄河本是天险，战船皆控于南岸，按理呼延庆无法越渡。如今黄魁竟弃守献船，将其一军四十万尽数送来。此事传来，仁宗几欲气绝，惊惧难言，心中惊涛骇浪翻涌不息。

内监匆匆而入：“万岁，不止城被围困，呼延庆方才到北城，已令军卒通报，要陛下亲登城头对话。”

赵祯一听，只觉脊背发凉，汗涔涔而下：“什么？要朕亲自登城？此辈凶狠狡诈，岂会有好意？不成，绝不能去！”

心乱如麻，赵祯急令召集满朝文武，金殿议事。

须臾之间，八宝金殿上烛影摇红，文武百官齐集，皆披朝服，肃然而立。

赵祯登座之后，环视群臣，沉声道：“众卿想必知晓，如今呼家父子勾结外兵，将京城围困。三川六国，十八寨七十二岛之兵，已列阵四方。此乃社稷大患，生死存亡之时。谁能领兵挂帅，迎战退敌？”

话音甫落，大殿之上竟鸦雀无声。文官皆低头不语，笏板垂于胸前，纱帽轻摇。武将更是一个个垂首避目，默不作声。

赵祯厉声再问：“谁愿领兵出战，退此逆贼？”

无人应答。

三次传旨，大殿之上仍无一人出列，堂前冷若冰霜。

赵祯脸色铁青，猛拍御案，怒斥道：“朕连发三旨，你等皆作聋哑？昔日太平之时，个个贪功邀宠，嫌爵位低微；今日乱起，反而畏敌如虎，藏头缩尾！你们是拿着朕的俸禄来享福的，还是为国家担责的？”

金殿之上，风静帘垂，烛火微颤。仁宗赵祯身着衮龙朝袍，面沉如水，环顾满朝文武，三度传旨，无一人应答。大殿中鸦雀无声，只有风从殿角穿过，拂动幔帐，发出轻微的簌簌声。

文官们低垂头颅，笏板垂胸，不敢出声。武将更是避目躬身，仿佛脚下金砖能裂缝让他们藏身一般。仁宗看着这一幕，只觉胸口沉闷，心中怒火如焚。

忠良之臣，心中皆知：老呼家父子此来并非谋逆，而是为讨一场血债，一场天理难容的血债。

谁不知当年双王呼延丕显，征战疆场，功盖社稷？可因一纸谗言，三百零三口一夜之间尽遭屠戮，埋入肉丘之下，不许留名，不许立碑，不许祭奠。如今幸存之子呼延庆回来了，带兵问罪，不过是要个说法罢了。朝中正直之士皆为其鸣不平，虽身在朝堂，心却向着城外那片义旗猎猎的军营。

也因此，没人愿出战，更不敢上阵对敌。

谁敢向老呼家拔刀？谁又忍心为一己权谋挡住人家雪恨之路？再加上呼延庆神勇威名，威震八方，曾在北国阵前斩将夺关，无人不知，无人不惧。稍有理智者，皆知轻重——此战，不可碰。

仁宗赵祯望着左右沉默如石的百官，咬牙切齿，却也无可奈何。正当朝堂僵局难破之时，殿下一道响亮的声音打破沉寂：

“参见吾皇，万岁万万岁！”