那女将闻言，眼神一震，俏脸微微泛红，低下头去，心内一跳：“果然是他……文广……他真的来了。”但转念一想，便抬起头来，语气平静问道：“你真是杨文广？”

文广挺枪而立，毫不在意，口气傲然：“怎会有假？你报上名来，省得死不瞑目。”

那女将咬了咬唇，道：“我父吴琨，方才与你交战落败。我叫吴金定。”

文广哈哈一笑，眼中轻蔑更甚：“吴琨既败，你来又有何用？看你是女流之辈，我杨家素来惜才，有好生之德，你快快退去，饶你一命。”

吴金定目光一寒，嗤道：“哟，你这话说得也太早了些。怎就知道我不是你对手？”她一拽缰绳，战马前跃，眼中露出锐利之色，“姓杨的，你若有胆，不妨试上几招！”

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“好大的口气！”杨文广也来了性子，喝声：“着枪！”话音未落，银枪已疾点而出，一连三招直刺面门。

吴金定挥刀格挡，刀枪相交，火星四溅，瞬间战作一团。文广枪法果然凌厉，枪影如龙，气势逼人；而吴金定却步步稳守，绣绒刀轻灵如燕，不落下风。交战数合，文广虽占了些许上风，却觉对方招法并不寻常，暗自称奇：“这女子年纪不大，竟有如此手段。”

正斗间，吴金定忽地娇声一笑，勒马而退，作势败走，道：“姓杨的，不愧是杨家子弟，我打不过你，走了！”说罢一催战马，径往关前奔去。

杨文广见她败走，冷哼一声：“小丫头，打不过便逃？天下哪有这等好事！”当下不加思索，拨马急追。

吴金定回头望了一眼，见文广紧随其后，不觉轻轻一笑：“中了！”她骑马绕路，行的是弓背小道，故意引诱。文广却不察，抄直路而追，正是走的弓弦捷径。

忽听“扑通”一声，文广眼前一黑，只觉坐骑脚下一空，连人带马落入陷坑之中。尘土飞扬，惊马嘶鸣。

吴金定回马而返，立于坑边，神情冷静，喝道：“来人，把他拉上来！”

数名南唐兵卒将挠钩抛下，不多时便将杨文广与坐骑一并捞起。文广浑身泥土，正欲挣扎，却已被几名兵士按住手脚，五花大绑。

吴金定看他一眼，道：“押入朱茶关！”随即挥刀一指，领兵入关，神色肃然，不见半点得意。

而此时，穆桂英亲率大军已至朱茶关下。朱红的暮色中，战旗迎风招展，陈豹在前开路，杨八姐与杨九妹紧随左右。穆桂英停马望去，只见文广的三千军已列阵于外，却不见先锋之人。

她眉头一紧，沉声问道：“先锋何在？”

一名亲兵上前答道：“禀元帅，先锋官一到前敌，便上阵迎敌。首战打败南唐总兵吴琨，继而南唐又出一女将，诈败而走，先锋官追之不舍，结果堕入陷马坑，被敌军所擒，今生死未卜。”

此言一出，穆桂英面色剧变，只觉脑中一阵晕眩，眼前发黑，险些从马上跌落。幸得杨八姐一把扶住，急声唤道：“桂英，元帅——”

穆桂英扶着马鞍，强自镇定，半晌才缓缓睁眼，低语道：“文广……你怎如此鲁莽！初临阵地，竟不知兵家之规，怎能不候主将而轻敌冒进……唉，南唐诸将皆老奸巨猾，你却送命上门……”说到此处，眼角已泛泪意。

陈豹见状，急道：“元帅，敌情未明，当先扎营安顿。”

穆桂英点点头：“你熟此地，择处安营。”

陈豹环顾地势，拱手禀道：“北有独脚山，山口宽阔，可容大军，又临水通风，宜为营地。”

“便依你。”穆桂英沉声吩咐：“速扎营。今夜不许擂鼓放炮，且按兵不动。”

军令一下，众将分头行动，战鼓寂然，朱茶关外一片沉静。

大营既扎，暮霭沉沉，寒风送晚。朱茶关下旌旗不动，火光明灭如星。穆桂英卸下战袍，面色惨白，被杨八姐与九妹扶入后帐。她强撑着走上几步，终是力尽，躺倒在榻上，闭目不语，泪珠却不由自主地滚落而下，悄然洇湿了枕边素锦。

八姐、九妹在旁见状，心中皆痛。八姐低声劝道：“桂英，你莫伤神。如今军情未乱，前敌稳固，只要稍作休整，明日再图良策，必能将文广救回。”

穆桂英睁开眼眸，神色疲惫，语声却仍坚定：“我无恙，只是身子乏了些……二位姑母请代我传语陈总兵，令他今晚务必严加防备，巡营谨慎。我军虽未放炮，敌人必已察觉，须防其趁夜偷袭。”

“诺！”二人拱手领命，转身走出帐外，命人急唤陈豹前来议防。

穆桂英并非因爱子被擒而一病不起。她一生戎马，南征北讨，沙场风浪不知经历几何？哪怕在巾帼之年，依旧锋芒不减。然此次不同，前后诸事，接踵而来——家门风波未平，长途出征未歇，心力交瘁，又闻文广身陷敌手，命悬一线，这许多沉重交织于一处，使她强悍的身躯也终于支撑不住。

夜深风紧，营帐之外军灯微晃，帐中却是一片死寂。她仰躺榻上，辗转反侧，脑中不断浮现文广那天真未脱的模样，心如刀绞。她思绪纷乱，一夜无眠，待天光微明，额头已有薄汗，气息愈加紊乱。

次日清晨，杨八姐与九妹入帐探视，见桂英神色恍惚，一会儿清醒，一会儿迷糊，唤之不应，不禁大惊，急召陈豹入内。

陈豹踏入内帐，见元帅病容憔悴，脸色灰白，眉头紧锁，心中一凛，暗忖：“如此下去，非但军务难成，若敌人趁虚而入，我军恐危矣。”

八姐低声道：“陈将军，如何是好？”

陈豹沉吟片刻，见桂英渐渐醒转，便俯身请示。