王紫灵暗器得手，见杨金豹中錾坠地，心中大畅，自觉胜券在握。此时他并不急于取命，反倒回马转身，与杨开胜周旋取乐。青龙杖起落之间，招招逼命，却又处处留余，仿佛猫戏将死之鼠。

杨开胜鏖战多时，气息已乱，胸中如焚，双臂酸麻，枪势渐缓，盔歪甲斜，坐下战马亦是嘶喘不止。只消再过数合，性命便难保全。

正在危急之际，王紫灵阵后忽起骚动。

只见喽兵队伍骤然散开，如潮水分流一般，从中奔出一人。此人身量短小，却横宽如瓮，双臂粗壮，手执一对镔铁短棒。脚下一蹿，竟拔地丈余；落地之时，翻滚如轮，就地十八滚，去势奇疾。所过之处，喽兵纷纷避让，无一人敢拦。

那人一面奔行，一面破口大骂，声如炸雷：“哪一个是会使毒药的牛鼻子道士王紫灵？快叫他滚出来，把狗头交出来！”

杨开胜听得分明，精神陡然一振，忙勒马退开，一面喘息，一面高声说道：“这位朋友，你要找的王紫灵，正是那执青龙杖的牛鼻子！”

那矮汉闻言，身形一折，连蹿带滚，已到阵前。他双棒一横，立住身形，仰首喝道：“行了！都住手！王紫灵，你给我住手！”

王紫灵闻声，这才收势停杖。杨开胜趁机拨转马头，退到一旁，凝神观战。

王紫灵此时方才细看那来人，只见其身不过三尺来高，头绾日月双抓髻，前发齐眉，后发覆颈，竟作道童打扮。青布短打，黄龙绦十字绊在胸前，腰系丝鸾壮带。偏生腹大如鼓，向前一挺，圆滚滚宛如肉球。姜黄脸色，粗眉小眼，唇阔耳短，一双小眼直勾勾盯着自己，毫无惧色。

杨开胜在旁见状，仍不放心，沉声说道：“朋友，此人暗器歹毒，方才正是以毒药金刚錾伤我家公子爷，你务须提防。”

那矮汉头也不回，只冷冷哼了一声：“我晓得。他是条扁头毒蛇。我这一生，最会捉毒蛇。”

说罢，这才回头打量杨开胜一眼，问道：“你叫什么？”

杨开胜抱拳答道：“在下杨开胜。”

那矮汉点了点头，语气爽利：“好。杨开胜，你替我观敌。这条毒蛇，交给我便是。”

王紫灵听得冷笑，策马前行半步，目光阴沉，冷声问道：“小道童，你是何人？来此寻本道作甚？”

那矮汉双棒一振，声如裂石：“找你不为别事，只为取你脑袋！”

王紫灵勃然作色，怒极反笑，青龙杖一摆：“无知小辈，也敢在祖师爷面前放肆！看杖！”

话音未落，杖影已至。

矮汉不退反进，双棒交错迎上。二人顷刻斗作一团。王紫灵杖法狠辣，招招取命；那矮汉却身法奇诡，腾挪翻滚，忽高忽低，或贴地疾行，或半空折转，宛如泥鳅入水，滑不留手。二十余合下来，王紫灵数次落空，心中不由暗惊。他暗自忖道：此人貌不惊人，手段却极难缠。暗器虽利，却未必能中。今日攻城已败，再纠缠下去，反有不测。不如暂退，回营再与李龙商议。

念及此处，他虚晃一杖，缓缓说道：“道童，今日本道乏了，不与你再斗。他日再见。”

言罢，拨马便走。

那矮汉闻言大怒，跳脚喝骂：“王紫灵！你这厮欺软怕硬，打不过便要走？哪有这等便宜！”

说罢，撒腿疾追，身形翻滚如轮，紧随不舍。

杨开胜见城外局势已定，心中怒火却愈烧愈烈。他拨转马头，喝令开城。城门大启，吊桥放下，他策马入城，直奔帅府，心中只反复念着一事：“呼延豹，今日之事，与你没完。”

此时帅府之内，八王赵宠、佘太君与杨门诸人齐聚堂上，静候军情。

先有探马急报，言四门并攻，敌势如云，城池危急。众人面色凝重。

未及片刻，又报东门忽有一员白甲小将闯营，当阵斩杀刘文灿，东门之围已解。厅中顿起低声惊叹。

继而再报，北门李龙战败，贼军退却。

旋即又报，西门黄紫灵中箭遁走，西门亦解。

众人相视，无不惊疑。八王赵宠沉声问探马：“那员小将是谁？”

探马伏地回禀：“小的未能辨认。”

众人正待再议南门战况，忽见忠孝王呼延豹匆匆入内，神色惶惶，面如死灰。

呼延豹上前行礼，声音发颤：“启禀八王千岁、太君……杨金豹回城了。”

厅中众人齐声惊呼，佘太君急声问道：“他人在何处？为何不入堂中？”

呼延豹立于堂前，声音低沉而急促，将城外之事一一道来：“金豹力破敌阵，连斩强敌，先解东门之围，又破北门、西门，三处敌势皆散。至南门时，与那王紫灵短兵相接。王紫灵狡诈非常，暗施毒器，金豹一时不察，中錾坠马。幸得杨开胜及时赶到，一箭逼退王紫灵，方才保住性命。末将随即率兵出城，将金豹救回，如今正在帅堂门外。”

赵宠闻言，眉峰骤然一紧，霍然起身，语声不容迟疑：“速将金豹抬入堂中，立刻传医官前来。”

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军士应声而动，抬着杨金豹入内，堂中匆匆设下一榻，将人安置其上。烛影摇曳之下，只见他面色苍白，气息微弱，左肩伤处乌黑一片，毒血缓缓外溢，隐有腥气。

佘太君缓步近前，目光落在榻上青年身上，眸光微微一滞。她心中翻涌，却不形于色。早年失散，音讯断绝，她曾以为这小孙已埋骨他乡；后又闻其尚在人世，学成归来，为救杨门诸妇，独闯险境，立下赫赫功劳。她尚未来得及一见，如今再逢，却是重伤在身、生死未卜。

太君心中一声长叹，却强自按下。她深知此刻若泪落当场，满堂妇孺必将随之悲恸，反伤金豹气机。于是只是静立一旁，神色端凝，不发一言。

王兰英、陆云娘、杨彩凤等人相继上前探视，俱是神情黯然，却见佘太君不哭，亦无人敢落泪。其余诸位寡妇亦纷纷围拢，堂中气氛沉重如压云低垂。

未几，赵宠、高捷、李月英、曹恩、陆云龙等人尽数到齐，皆肃然而立。军医奉召而至，上前察看伤势，先以温水洗净创口，取出那枚金刚錾，敷以拔毒膏药。然那毒血色泽幽暗，隐隐泛紫，显然非寻常兵刃所伤。

赵宠目光凝重，低声问道：“此伤可治否？”

医官拱手回禀，语气沉重：“禀千岁，此乃毒器所伤，毒性极烈。若毒入心脉，性命难保。常药难解，唯有得施毒之人交出解药，方有转机。”

此言一出，堂中众人皆默然无声。呼延豹立于一侧，额上冷汗渐生。此事因果，他心中再清楚不过。东门之上，自己一念失措，未曾开城迎人，反以仇怨相告，致使金豹心急转战，劳损至极。纵然方才言语遮掩，终究难逃清算。

正当此时，堂外甲叶作响，一人快步入内。呼延豹抬眼望去，心中猛然一沉——来者正是杨开胜。

杨开胜入堂，先向诸位王爷与太君行礼，而后径直走至榻前，低头查看杨金豹伤势，眉间怒意愈浓。片刻之后，他转身望向呼延豹，目光如刀。呼延豹与之对视，只觉胸口发紧，心中最后一丝侥幸随之崩散。

杨开胜移步至赵宠身前，躬身一揖，道：“请千岁借一步说话。”

赵宠见其神色严肃，点头应允，二人入偏室。室中，杨开胜不加修饰，将东门城头之事从头至尾尽数陈明：呼延豹未开城门，只言飞龙之死，激得金豹义愤填膺；金豹不知王紫灵在南门，反被引向北门，徒耗气力。若非连破四门、精疲力竭，岂会为暗器所伤。

赵宠听罢，怒意难遏，沉声追问：“所言可属实？”

杨开胜垂首答道：“小人句句属实，不敢妄言。”

赵宠拂袖而起，道：“随我出去。”

二人回至正堂。赵宠登座，面色如铁，沉声喝道：“忠孝王呼延豹！”

呼延豹自二人入偏室，便已心如明镜。此刻反倒神色镇定，整衣上前，伏地跪下，朗声应道：“臣在。”

赵宠目光如炬，声冷如霜：“你可知罪？”

呼延豹伏地不动，语声低沉却无迟疑：“臣知罪。”

赵宠端坐堂上，目光冷厉，直视阶下之人，语声如铁：“呼延豹，依你方才所言，分明是你有意不开城门，不令金豹入城歇息，反以飞龙之死相激，使其孤身犯险，为你儿子复仇。此事，可有半分虚假？”