三匹马同时栽倒，骑士被压在下面，肋骨断的声音脆得像折树枝。一个骑士挥剑砍向灌木丛——砍空了。他看到那个空档，然后斧刃从他视野外切进来，劈进锁骨卡在骨头缝里。

他低头看了一眼那截斧刃，又抬头，看到一只沾满泥的手伸进马车门，抓住里面那个中年贵族的领子，一把拖进泥地里。贵族想喊，一只靴子踩在他胸口，肋骨发出呻吟。

最后一声金属撞击之后，森林安静了。鸟不叫了，风也停了，只剩下泥和血往下滴的声音。

佣兵们自动分开，让出一条道。一个高等精灵贵妇人走过来。深紫色长裙绣着银线，裙摆拖在泥里，但奇怪的是上面没有沾脏。皮肤白得像瓷器，耳朵尖长的，脸上带着一种懒洋洋的优雅。

她走到马车旁蹲下，裙摆在泥地上铺开。偏头看那枚戒指的时候领口微微滑开了一线——脖子侧面，锁骨上方，有一道极细的旧疤。不是刀切的，像什么东西的爪子留下的，愈合后收成一条平整的细线，边缘平平的，像被法阵来回熨过。

她把领口拉了回去。视线在贵族脸上停了一下，然后往下移，落在他左手中指那枚戒指上。普通的银环，内侧有一道细小的划痕。就是这个人。

她弯腰，伸手抓住他的喉咙。他的脸瞬间涨成紫红色，手指在她手腕上抓挠，指甲划出白色的浅痕，但她的手指纹丝不动。

“你雇佣我们刺杀科恩。做得干净利落，没留痕迹。”她的声音很轻，“任务完成得太完美——反倒成了你赖账的理由。”

贵族想点头。她的手指又紧了一分，气管被压扁的声音像漏气风箱。他的嘴唇翕动，从被压扁的喉咙里挤出几个模糊的音节。

像“书”，又像“架子”，中间夹着一个名字——听不太清，尾音像“恩”或者“安”。她的瞳孔在那几个音节里缩了一下，又恢复。她歪了歪头，像在欣赏什么稀罕东西，然后手腕轻轻一拧。

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颈椎断掉的声音在安静的森林里格外响。尸体砸在泥里，四肢摊开，像一只扔掉的旧口袋。她的手收回来的时候，指腹表面有一层极淡的青绿光泽正在褪，快得像错觉。她没有立刻站起来。

手掌翻过来，指缝里夹着一枚极小的东西——指甲盖大小的晶石碎片，边缘不齐，暗灰色，像从什么大物件上敲下来的。她看了一眼，指腹碾过碎片表面，指尖的青绿鳞光微微滞了一下，像被什么吸走了一瞬。她没有停，把它收进袖底深处，抽手出来的时候表情没变过。

头顶树冠猛地摇晃，一个东西掉了下来砸在她脚边。泥点溅上深紫色裙摆，留了几枚深色斑点。她低头。一只兔人。一米多高，灰褐色皮毛沾满血污和树叶，右耳缺了一角，手里攥着一把断掉的匕首。他摔得眼冒金星，趴在地上喘气，抬头的时候正对上她的眼睛。

她蹲下来。这一次裙摆真的沾上了泥，她没在乎。伸手拎住他后颈的皮毛——像拎一只兔子，只不过这只兔子会说话。兔人的红眼睛里映出她的脸。

她的瞳孔正在变。从圆的，慢慢地——像花从合拢到张开的速度——拉成一道竖线。

兔人整个僵住了。肌肉拒绝了所有指令，匕首从他手里滑落，掉在泥里弹了一下翻了个面。他的呼吸停了半拍，然后重新开始，但节奏全变了。

精灵贵妇人笑了。那笑容很好看，但竖瞳让这份好看凉了一层。“跟我说说，”她的声音还是那么轻，但底下多了一层低沉的震动，像鳞片在石头上磨，“你是谁，为什么在这里。”

兔人的下巴在动，牙打着颤，但话还是挤出来了：“我……我叫红胡子，松树部落的头儿……跟哥布林抢地盘，没打赢……”

她松开了一点力道让他站稳，但竖瞳还锁着他。目光像刀片一样从他皮毛、肌肉、骨骼上一道一道刮过去。“不错，”她说，竖瞳里闪过一丝满意。

“适合搞刺杀。”她放开他，转身走进森林深处。裙摆这一次真的沾了泥，深紫色布料上的泥点像一小片正在洇开的暗影。佣兵们跟上去，像一群不说话的影子。

红胡子站在原地，看着自己那把匕首躺在泥里，又看了看自己还在发抖的手。弯腰捡起来的时候指节还攥不紧，刀刃在指间歪了一下才稳住。他抬头看她消失的方向，跟了上去。

她走在最前面，紫裙摆边缘的泥点快干了。右手收在袍袖里——指腹下面那枚晶石碎片还在原位，没动静。她没有再碰它。侧过头问身后：“下一个目标在哪？”

一个佣兵应了一声。声音太低，被风卷走了。她没有再问，步伐没变，继续走。深紫色裙摆在林间暗光里像一道正在合拢的缝，把身后那些尸体、血迹和那只兔人跟上来的脚步声，一寸一寸收进看不透的深处。