一旁的小巴图也看出了些许端倪，他常年与兵器马具为伍，对铁器品质极为敏感。他拿起另一枚样品，掂了掂，又用力掰了掰，眉头紧锁：“哈尔巴拉，这铁……似乎不如往日的坚韧。”

就在这时，库房外传来一阵轻微的骚动。槿汐快步走进，在甄嬛耳边低语几句。甄嬛眼神一凛，点了点头。

片刻，两名侍卫押着一个被反绑双手、鼻青脸肿的年轻工匠走了进来。那工匠见到甄嬛和小巴图，噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“娘娘！将军！小的有罪！小的举报！哈尔巴拉主事他……他克扣朝廷拨付的精铁，以次充好，那批送往西北大营的蹄铁，大半都是用廉价的劣铁掺杂打造的啊！”

“你胡说！”哈尔巴拉脸色瞬间惨白，厉声喝道，“哪里来的刁奴，竟敢污蔑上官！”

年轻工匠豁出去了，抬起头，悲愤道：“小的没有胡说！主事不仅克扣铁料，还将省下的精铁私自熔炼，偷偷运往黑市贩卖，牟取暴利！小的因不愿同流合污，还被他找借口毒打了一顿，关了起来！若非这位女官大人派人查到……”

甄嬛看向哈尔巴拉，声音冰冷：“哈尔巴拉，你还有何话说？”

哈尔巴拉浑身发抖，突然指向小巴图：“是……是将军！是巴图将军默许的！他说漠北铁骑耗费巨大，需要些额外进项……”

“放肆！”小巴图勃然大怒，一步踏前，揪住哈尔巴拉的衣领，“我小巴图顶天立地，岂会做这等蛀空边防、自毁长城的勾当！分明是你这蛀虫中饱私囊，还敢攀诬于我！”

甄嬛抬手制止了小巴图，她看着哈尔巴拉闪烁的眼神和急于攀咬的模样，心中已明了七八分。这绝非小巴图指使，更像是哈尔巴拉个人贪欲作祟，事败后胡乱攀咬。

“哈尔巴拉，你私吞军备用铁，以次充好，危害边防，又诬陷上官，罪加一等。”甄嬛语气森然，“来人，将他拿下，严加看管！所有涉案人员，一个不许放过！”

处理了哈尔巴拉，甄嬛和小巴图的心情并未轻松。虽然揪出了蛀虫，但劣质蹄铁已流入军营，必须尽快追回更换。更重要的是，此事暴露了万邦合作体系中，在具体执行层面可能存在的监管漏洞。