富冈义勇沉默地听完，看了一眼窗外丝毫没有减弱迹象的暴风雪，又看了看屋内挤满的、面带惶恐的村民，做出了决定，

“我去看看，”如果这雪真的与那“雪女”有关，必须从源头解决。

“我也去！”炭治郎立刻站了出来。

“我、我也……，”善逸虽然腿肚子发抖，但还是硬着头皮举手。

苏蘅担忧地看着他们：“可是外面的雪……”

“没关系，”炭治郎安慰道，“我和义勇先生会用呼吸法抵御寒气，善逸的速度也快，苏蘅小姐，你和祢豆子留在这里照顾大家更重要。”

最终，由富冈义勇、炭治郎和善逸三人组成的小队，再次义无反顾地冲入了能见度极低的暴风雪中，朝着村民所指的北方最高峰艰难跋涉。

一路上，风雪大得惊人，几乎要将人掀翻，

炭治郎的嗅觉成了最好的向导，他循着那股若有若无的、夹杂在凛冽寒风中的气息，艰难地引领着方向，

富冈义勇则凭在前方开路，用巧劲震开堆积的雪块，处理危险的冰棱。

不知走了多久，风雪似乎真的小了一些，他们终于在半山腰一个极其隐蔽的背风处，发现了一个被冰凌半掩着的山洞入口，

洞口附近，积雪竟然意外地浅薄，仿佛有什么力量在无形中阻挡了风雪。

三人对视一眼，警惕地握紧了刀柄，放轻脚步，小心翼翼地走了进去，

山洞内部比想象中要深邃一些，光线昏暗，但温度反而比外面高一点点，洞壁结着厚厚的冰霜，折射着微弱的天光。

在洞穴最深处，一个蜷缩在角落的身影映入了他们的眼帘。

那是一个女子，正如传说中所描述，她拥有一头长及地面的、如同新雪般纯白的长发，肌肤苍白得近乎透明，

她身上只穿着一件单薄的相似由雪织就的纱衣，听到脚步声，她惊恐地抬起头，露出一张确实堪称美的脸庞，

但那双本该是传说中“冰珠子”的眼睛，此刻却盈满了恐惧、痛苦和……一丝虚弱。

然而，最让炭治郎和富冈义勇心惊的是，他们在这女子身上，确实感受到了一丝极淡的、属于“鬼”的气息，

但这气息正在以一种缓慢而不可逆转的速度消散，而且，正如炭治郎所闻，她身上没有任何食人恶鬼应有的血腥和暴戾之气。