第二天，正值晌午，阳光炽热得仿佛要将大地烤焦。打鱼的老头儿果然看见一个活泼可爱的十来岁小男孩，蹦蹦跳跳地来到了水边玩耍。老头儿心急如焚，不假思索地急忙把船靠岸，而后迅速摘下孩子头上的帽子，转身便跑。那孩子发觉帽子被人抢走，自然不肯罢休，在后面紧追不舍。就这样，错过了关键时刻，鬼老头儿没能得到替死鬼。

后半晌，打鱼的老头儿正在专注地打鱼，鬼老头儿突然现身在船上。他神色有些不满，对打鱼的老头儿说道：“老哥，你这样做可不太对呀！昨天我都跟你说了我找替死鬼的事，你怎么从中破坏了呢？”

打鱼的老头儿目光坚定，真诚地说道：“老弟啊，那只是个才十来岁的无辜孩子呀，让他做你的替身，你怎么能忍心下得了手呢？”

鬼老头儿无奈地摇摇头，说道：“那看来我还得在这儿再待上一年了。”

打鱼的老头儿拍了拍鬼老头儿的肩膀，安慰道：“没事，咱们老哥俩相处得这么好，你再留一年，也好给我做个伴儿。”

从那之后，鬼老头儿仍旧不辞辛劳，天天在水里为打鱼的老头儿往网里驱赶鱼虾。而打鱼的老头儿也一如既往，每日都会打些酒，买点菜，与鬼老头儿一同吃喝畅谈。在相处的过程中，打鱼的老头儿对鬼老头儿的身世产生了好奇，便忍不住询问起来。鬼老头儿听闻，眼中泛起泪花，缓缓讲述了那段悲惨的过往：他原本有个女儿，长得花容月貌。却不幸被一个横行霸道的大恶霸看中，非要逼其做小老婆。鬼老头儿坚决不答应，可那恶霸竟派人强行掳走了他的女儿，硬逼着成亲。女儿宁为玉碎，不为瓦全，最终上吊自尽。鬼老头儿悲愤交加，前去寻找大恶霸理论，却惨遭毒手，被恶霸活活打死。不仅如此，恶贼还在他的尸首上拴上一块大石头，将其沉入了潭底，他就这样含冤成为了屈死鬼。

时光匆匆，又一年过去了。这一日，鬼老头儿再次找到打鱼的老头儿，一脸平静地说道：“老哥，明天我就真的要离开了。”

打鱼的老头儿心中满是不舍，赶忙问道：“老弟，这回你要去哪里呀？”

鬼老头儿脸上浮现出一丝欣慰的神色，说道：“因为我上次没有拉那个小孩儿当替身，多在这待了一年，也算是做了善事。阎王爷念我心地善良，便让我到城里的三官庙去当一尊佛。以后要是有啥事，你就到那儿去找我。”

打鱼的老头儿眼眶泛红，说道：“咱们老哥俩相处两年了，如今要分手，我还真是舍不得。你放心，我一定会去看你的。” 随后，鬼老头儿便悄然离开了。

几个月后，打鱼的老头儿对鬼老头儿的思念愈发浓烈，终于按捺不住，决定前往城里探望。他历经一番周折，找到了三官庙的佛堂。佛堂里庄严肃穆，数十尊佛像排列整齐，神态各异。老头儿一时间犯了难，不知哪一尊才是自己的老友，于是便大声呼喊起来：“老弟！老弟！”然而，喊了许久，却始终没有得到回应。

小主，