妇人咽了口唾沫，刚想骂几句，可一看儿子那满是期待的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。她摸了摸布包里的糕点，又闻了闻坛子里的酒，嘴角慢慢咧开：“我儿真能耐，快，妈给你热俩菜，咱娘俩喝两盅。”

那晚，母子俩坐在桌前，就着偷来的酒菜，喝到半夜。小毛说自己如何躲过掌柜的眼睛，如何翻墙越脊，如何听得眉开眼笑，一个劲地夸：“我儿有本事，比你那死鬼爹强多了。”

寒来暑往，小毛的个头蹿得老高，成了壮实的后生，村里人都改口叫他大毛。可他的性子半点没改，反而变本加厉。偷鸡摸狗已经满足不了他，开始跟着外地来的混混拦路抢劫，抢来的钱财，他总会分些给母亲，妇人每次都假意推拒几下，最后还是欢天喜地地收起来，藏进床底下的木匣子。

村里有人劝她：“他婶子，管管你家大毛吧，再这么下去，要出人命的！”妇人把眼一瞪：“我家大毛是有本事的人，轮得到你们说三道四？”

这话没说多久，真就出了人命。

那年秋天，一个从山西来的买卖人，背着褡裢往县城赶，据说褡裢里装着不少银子。走到离村子十里地的黑风口，再也没出来。第二天，有人在山沟里发现了他的尸体，身上的褡裢早已不见踪影。

官府来了人，骑着高头大马，带着捕快，把村子翻了个底朝天。捕快在大毛家床底下的木匣子里，搜出了几锭带着商号印记的银子，和那买卖人褡裢里丢失的银子对上了号。

小主，

大毛被锁上铁链子带走的时候，妇人哭得瘫在地上，抱着捕快的腿不放：“我儿是冤枉的！你们弄错了！放开我儿！”可铁证如山，谁也帮不了他。

杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的理。大毛被判了秋后问斩。

行刑那天，天阴沉沉的，像是要下雨。妇人揣着一篮子东西，跌跌撞撞地赶到法场。离着老远，她就看见跪在刑场中央的大毛，头发乱糟糟地贴在脸上，身上的囚服又脏又破，脖子上架着沉重的枷锁，哪里还有半分往日的嚣张？