丫鬟忽然敲门：“姑娘，曹府又派人来，说老太太明日想听喜庆的曲子，问能否奏《凤凰台》？”

《凤凰台》，寓意祥瑞，歌功颂德。

陈巧芸停下琴：“回话，说我会准备一曲《春江花月夜》——花月虽好，终有阴晴圆缺。”

四更天，陈乐天从芜湖会馆出来时，怀里多了一份草契。芜湖商人愿意以“试验新炉”为名，先供应他一批平价生铁——前提是，他要在一个月内，证明煤炉与铁器结合的新销路。

这是破局的第一步：紫檀生意被围剿，他就开辟第二战场。

回到商号时，老掌柜等着他，脸色古怪：“东家，半个时辰前，有人从门缝塞进这个。”

一块上好的紫檀镇纸，底下压着纸条：“城南土地庙，明日辰时，君若敢来，可知纵火真凶。”

没有落款。

陈乐天拿起镇纸，在灯下转动。木质温润，是存放多年的老料，绝非寻常人家能有。他想起白日那块玉佩——又是这种真假难辨的诱饵。

“要报官吗？”

“不。”陈乐天摇头，“去准备两样东西：我那张手绘的金陵水道图，还有……从北方带来的那支‘手电筒’。”

他要看看，是谁在幕后织这张网。

同一时刻，织造府藏书楼。

陈浩然在黑暗里摸到那只小木箱——是他悄悄藏的“备份账目”。他抽出西山款项的那几页，用自制的炭笔副本抄录，原件放回，副本塞进中衣夹层。

窗外忽然有光晃过。他吹灭蜡烛，从窗缝望去，见两个黑影抬着箱子，往后花园假山方向去。看身形，是曹頫的两个心腹管家。

箱子很沉，压得扁担微弯。

陈浩然屏住呼吸，等他们走远，才轻轻推开后窗。雨后的泥土上，留下深深的车辙印——这不是运普通物品，是金银。

曹家，开始藏了。

他退回黑暗里，心跳如鼓。历史书上的“江宁织造亏空案”，此刻正化作具体而微的细节，在他眼前展开。而他这个穿越者，手里攥着抄录的账目，就像攥着一把烫手的钥匙。

能打开生门，还是死门？

鸡鸣前，陈巧芸终于编完新曲。

她把《春江花月夜》改了调，在欢快的段落里埋进几个不和谐音。明日的宴会上，听懂的人自然能听出弦外之音。

丫鬟睡眼惺忪地进来：“姑娘，曹府刚又传话，说老太太改主意了，还是想听《百鸟朝凤》。”

这一次，陈巧芸笑了：“好，那就《百鸟朝凤》。”

她转身，从妆匣底层取出一支玉簪——父亲给的及笄礼，簪头雕着展翅的鹰。明日，她要戴着支簪去赴宴。

百鸟朝凤？凤栖危枝，百鸟何从？

窗纸透出青色。雨停了，但金陵城上空，云层依旧厚重，压得人喘不过气。

三兄妹在三个地方，同时望向渐亮的天际。

新的一天来了。而风暴，还在积聚。