“多谢李大人。”他真诚地道了句谢。

李卫摆摆手：“不必谢我。你替我办事，我给你方便，这是规矩。去吧。”

陈文强退出书房，穿过回廊，走到李府的后门。来接他的马车正等在巷子里，车夫老赵见他出来，连忙掀开车帘。

“老爷，回客栈吗？”

陈文强上了车，刚要说话，忽然瞥见巷子深处有一道人影一闪而过。他心中警铃大作，低声道：“先别走，往巷子口慢慢赶，我看看到底是谁在盯梢。”

马车缓缓向前，陈文强从车帘的缝隙里往外看。那道人影果然又出现了，不远不近地跟着，身形有些眼熟。

“停车。”他忽然道。

马车停下。陈文强跳下车，大步往回走。那人影显然没料到他来这一手，愣了一下，转身就跑。

“站住！”陈文强追了几步，忽然停下，“陈福！是你小子！”

那身影一僵，慢慢转过身来，果然是陈乐天身边最得用的伙计陈福。他苦着脸走过来，扑通一声跪在湿漉漉的青石板路上：“老爷恕罪，是二老爷让我跟着您的，说您一个人在扬州，身边没个得力的人，怕您出事……”

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陈文强又好气又好笑，伸手把他拽起来：“起来说话。乐天让你来的？他人呢？”

“二老爷在镇江谈生意，听说您被李大人请去了，不放心，特意让我连夜赶过来。他让我跟您说，曹家那边，他打听到一些消息，让您务必小心。”

陈文强心中一凛：“什么消息？”

陈福凑近一步，压低声音道：“曹家最近在变卖田产，但明面上却装得跟没事人一样。二老爷说，这不对劲。还有，那个跟您接头，说知道盐枭消息的人，二老爷查过了，是假的——他是曹家派来的探子，想套您的话。”

陈文强只觉得一股凉意从脚底直窜上来。

他想起三天前，确实有个自称盐商的人找上门，说手里有盐枭的线索，愿意卖给他。当时他还暗自庆幸，觉得运气好，没想到……

“那人叫什么？”

“姓吴，吴贵才。”陈福道，“二老爷已经把人扣住了，就等您回去发落。”

陈文强点点头，沉默片刻，忽然笑了：“好，好得很。我还以为是自己本事大，这么快就打探到了消息，原来是在人家的棋盘上当棋子。”

“老爷，那咱们现在怎么办？”

“怎么办？”陈文强抬起头，看着夜空中渐渐散去的乌云，“将计就计。他们想知道什么，我就让他们知道什么。”

他转身上了马车，对老赵道：“去曹家在扬州的那处别院，就是上次运货进去的那个。”

老赵吓了一跳：“老爷，这么晚了……”

“就是晚了才好。”陈文强靠进车座里，闭上眼睛，“去吧，别怕。有人比我们更怕。”

马车辚辚前行，碾过积水，溅起细碎的水花。

陈福小心翼翼地凑过来：“老爷，您这是要……”