“差什么买什么，钱从我的私账上走。”陈文强打断他，“前线等不起。”

陈浩然看了他一眼，没有再劝。他知道大哥的性子，一旦决定了的事，九头牛也拉不回来。

四日后，陈文强亲自去了通州。

通州工坊建在运河边的一片空地上，三进院落，前后五间大工棚，比京城的工坊宽敞许多。但走进去一看，满目空空——车床只到了半数，熔铁的炉子还没砌好，连工匠的住处都只搭了个架子。

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随行的管事王全跟在后面，一脸为难：“东家，按原来的计划，这工坊得入夏才能用。现在要赶工期——”

“赶。”陈文强踩着满地碎砖走到最里面那间工棚，打量了一圈，“车床不够，先从京城调两台过来。炉子砌不了砖的，先砌土的，能用就行。工匠的住处——在运河对岸租几间民房，先凑合两个月。”

王全飞快地记着，嘴里还在嘀咕：“可工匠也不够啊，京城三座工坊已经把人手抽空了……”

陈文强转过身，看着运河上缓缓行驶的漕船，忽然问：“运河上的船工，有没有会木工的？”

王全一愣：“倒是有一些——跑船的常在船上修修补补，多少会两手。”

“那就招。”陈文强说，“工钱比京城多三成，包吃住。手艺好的，以后转正工匠。”

王全张了张嘴，到底没再说什么，低头继续记。

从通州回来的路上，马车颠簸得厉害。陈文强靠在车壁上闭目养神，脑子里却一刻也没停——三千台煤炉只是眼下的燃眉之急，往后订单只会更多不会更少。怡亲王胤祥总揽西北军需，户部军需房昼夜不停地核算拨银，前线十几万大军人吃马嚼，光煤炉一项就是无底洞。陈家吃得下这一口，但也得防着被这一口噎死。

正想着，马车猛地一顿，停了下来。

“东家！”车夫的声音有些发紧，“前头有人拦路。”

陈文强掀开车帘一角，只见官道中央站着七八个人，一律短打装扮，腰间鼓鼓囊囊的，看不清藏了什么。为首的是一个精瘦的汉子，嘴角叼着根草茎，笑眯眯地朝马车走过来。

“车上可是陈家大当家？”

陈文强没有下车，只是隔着车帘淡淡应了一声：“是我。阁下是哪条道上的？”

那汉子嘿嘿一笑：“不敢称阁下。兄弟们在通州地面上混口饭吃，听说陈大当家要在通州开新工坊——好大的手笔。兄弟就想问一句，这工坊的‘平安钱’，大当家打算怎么算？”

陈文强盯着那张笑脸看了几息，忽然也笑了。他从怀里摸出一个小小的皮囊，从里面倒出几块黑乎乎的东西，随手递给车夫：“扔过去。”

车夫接过，迟疑了一下，扬手将那几块东西抛了出去。那汉子伸手接住，低头一看——几块普普通通的煤饼。

“大当家这是什么意思？”

“没什么意思。”陈文强放下车帘，声音平平淡淡的，“通州地面上不太平，兄弟我出门在外，总得带点防身的东西。那几块煤饼是我特制的——你点个火试试。”