一股令人作呕的焦糊气味瞬间弥漫开来，混合着死亡的气息。疤脸侍卫拿起一把前端如钩的烙铁，在炭火里又搅了搅，通红的尖端在昏暗的光线下散发着地狱般的光芒。他一步步逼近，灼人的热浪扑面而来。

“最后问你一次，”疤脸侍卫的声音如同九幽寒风，“招，还是不招？指使你的人，在哪？同党还有谁？”

陈浩然瞳孔骤缩，心脏狂跳得几乎要破胸而出。冰冷的绝望如同毒液，瞬间浸透四肢百骸。他仿佛已经闻到自己皮肉被烧焦的可怕气味，巨大的恐惧攫住了他，身体不由自主地向后缩，后背死死抵住冰冷的石墙，退无可退。难道真要命丧于此，死在这肮脏的刑部大牢，死在这可笑的“职业病”上？父亲、弟弟、妹妹…他们的脸在眼前模糊晃动。

就在这千钧一发、意识几乎要被恐惧吞噬的边缘，一声极其轻微、却异常清晰的刮擦声，突兀地刺破了令人窒息的死寂。

“嚓…嚓嚓…嚓…”

声音极其规律，带着一种刻意的节奏感，像是某种粗糙的东西在缓慢而有力地刮过石壁。不是老鼠，也不是无意识的抓挠。它来自隔壁！近在咫尺！

疤脸侍卫的动作猛地一滞，手中的烙铁停在半空，炽热的红光映着他骤然警觉的脸。他侧耳倾听，凶戾的目光如电般射向那面与隔壁囚室相连的厚重石墙。

“嚓…嚓嚓…嚓…” 声音停了片刻，再次响起，节奏不变，却透着一股令人心悸的耐心和笃定。

陈浩然浑身冰冷僵硬，血液似乎都凝固了。他比任何人都更清晰地听到了那个声音，那是一种他从未听过的暗号节奏，冰冷、生硬，却像一根无形的针，瞬间刺破了他绝望的迷雾。

紧接着，一个低哑、干涩、如同砂纸摩擦生铁的声音，贴着石墙的缝隙，极其微弱却又无比清晰地钻了过来。那声音像是从地狱深处爬出，带着浓重的血腥气和濒死的喘息，每一个字都耗费着巨大的力气，却又蕴含着一种孤狼般的狠戾：

“陈…陈浩然…想活命吗？” 声音断了一下，仿佛在积蓄最后的力量，“把你那份…‘股份制’的鬼话…给老子…再说一遍…仔仔细细…”

十年小刀！

那个被朝廷通缉、被年羹尧追杀、本该亡命天涯或者早已曝尸荒野的年小刀！他竟然也在这里，就在这刑部大牢的隔壁！而且，他听到了刚才关于“股份制”的争执！

陈浩然的大脑一片空白，随即又被惊涛骇浪席卷。年小刀想干什么？他为什么对这要命的“股份制”感兴趣？这是陷阱？还是…绝境中唯一一根不知通往深渊还是生天的蜘蛛丝？

疤脸侍卫显然也捕捉到了这微弱的异响，他眼神陡然变得锐利如鹰隼，猛地转向墙壁，厉声喝问：“谁？！谁在隔壁装神弄鬼？” 他手中的烙铁因愤怒和警惕而微微颤抖，红光在昏暗的囚室里划出危险的轨迹。

隔壁的声音彻底消失了，仿佛从未出现过。只有炭盆里火焰燃烧的噼啪声，以及疤脸侍卫粗重的呼吸，在死寂的牢房里被无限放大。

“头儿？”门口两个侍卫也紧张起来，手按上了腰间的刀柄。

疤脸侍卫死死盯着那面石墙，眼神惊疑不定，刚才那股凶戾逼供的气势被这突如其来的诡异插曲打断，一时间竟有些僵持不下。隔壁关押的究竟是谁？这声音是故意扰乱，还是…真有什么隐情？陈浩然这份古怪奏折的背后，难道还牵扯着更深的旋涡？