在一次家庭会议上，大哥陈文壮看着每日如流水般花出去的赏钱和应酬费用，有些心疼：“二弟，咱们是不是太招摇了？这钱赚得是快，可花得也像流水。不如稳扎稳打，先把煤场的根基打牢。”

大嫂王氏却有不同的看法：“大哥这话说的，如今咱们家不同往日了，该有的排场还是要有的。不然，那些踩低爬高的，还以为我们好欺负。我看，城南那处三进的大宅子就不错，该买下来了！再给文强说一门显赫的亲事……”

陈文强听着家人的争论，心中五味杂陈。他知道大哥的谨慎有道理，也理解大嫂渴望巩固地位的心情。但他更清楚，真正的危机，往往来自看不见的地方。

“宅子要买，但不是现在。亲事更不急。”他最终一锤定音，“眼下最要紧的，是两件事：第一，把王府的订单做得尽善尽美，不能出半点纰漏；第二，我们的新式煤炉，必须尽快再次改良！现在的款式虽好，但还不够安全，不够便捷。我要让它不仅能取暖，还能方便炊事，甚至……能随身携带。”

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“随身携带？”家人都愣住了，这想法太过超前。

“对，”陈文强目光坚定，“技术，才是我们安身立命的根本。只有我们始终走在别人前面，才能不怕任何风雨。”

就在陈文强全力投入煤炉新一轮技术攻关时，一场突如其来的冲突，将潜在的危机摆上了台面。

这日，年小刀手下一个机灵的小子气喘吁吁地跑来回禀：“二爷，不好了！咱们设在城西的煤饼派送点，被一伙泼皮给砸了！他们还放话说，陈家吃独食，不懂规矩，这京城的地面上，容不下这么嚣张的‘外来户’！”

陈文强眼神一冷：“知道是谁指使的吗？”

“领头的是西城‘混江龙’手下的人，但小的打听过了，‘混江龙’背后，似乎有宫里某位太监侄子的买卖，也做着柴炭生意……”

果然来了！商业竞争终于演变成了赤裸裸的地盘争夺，甚至还牵扯到了宫里的影子。

“年小刀呢？”

“刀爷已经带人过去了，怕是……要打起来！”

陈文强立刻起身：“备车！去城西！”他不能任由年小刀用纯粹的江湖手段解决，那只会授人以柄。他必须亲自去，既要展现实力，也要控制事态。

城西派送点一片狼藉，刚做好的蜂窝煤散落一地，被踩得粉碎。两帮人正在对峙，剑拔弩张。年小刀脸上挂着一道血痕，眼神凶狠如狼，他身后的弟兄们也个个手持棍棒，毫不退缩。

对方领头的那个“混江龙”，是个满脸横肉的壮汉，正叉着腰叫骂：“……也不打听打听，西城这地面，是谁说了算！你们陈家那个煤黑子，抢了爷的生意，就得把利润吐出来七成！否则，见一次，砸一次！”

陈文强排众而出，走到双方中间。他没看“混江龙”，而是先对年小刀点了点头，示意他稍安勿躁。然后，他才转向“混江龙”，语气平静，却带着一股不容置疑的压力：

“吐七成利润？好大的胃口。不知这位好汉，是代表你自己，还是代表你身后那位‘宫里’的主子来说这话的？”