六人被迎回宗门时，受到了极高的礼遇。冰极真人亲自率领众长老在山门前等候，寒月真人陪在慕清雪身边，一路将她护送至玄冰阁。

消息很快传开：潜入黑骨山脉的七人小队，活着回来了六人，还带回了关于阴影古神和蚀时之影的重要情报。虽然损失惨重，但比起全军覆没的预期，这已经是最好的结果。

当夜，冰魄凌霄殿，高层紧急会议。

慕清雪因伤势过重未能出席，向钱作为亲历者，拖着尚未恢复的伤躯，将废墟中见到的一切——蚀时之影的裂缝、那块石碑上的古老文字、那双诡异眼睛的注视，以及“时之影继承者”和“影之痕猎物”的诡异话语——原原本本地禀报给在座的所有太上长老和宗主。

殿内一片死寂。

许久，冰寂真人缓缓开口，声音苍老而沉重：“上古传说中，蚀时之影确实被分割封印。‘影之痕’在北地极北的永夜冰狱，由追猎之主的残魂看守；‘时之墟’则不知下落。没想到，竟藏在玄冥宗老巢深处的废墟之中。”

他看向向钱，目光深邃如渊：“那石碑上的文字，是上古‘永夜历’时期的古神文，非大能者无法解读。你能看懂，或许与你眉心的追猎印记有关——那是你与被封印的‘时之影’产生共鸣的证明。”

“师叔的意思是，”冰极真人沉声道，“向钱小友眉心这道印记，不仅仅是追猎之主的标记，更是引动‘时之墟’封印的关键？”

冰寂真人缓缓点头：“若老夫所料不差，追猎之主以印记为饵，筛选能与‘时之影’共鸣的体质。一旦共鸣达到临界点，两处封印便会同时破碎，真正的蚀时之影将彻底复苏。”

所有人的目光都落在向钱身上。

那目光中，有同情，有惋惜，有审视，也有一丝隐隐的……忌惮。

向钱坦然承受着这些目光，开口道：“若我的存在会成为灾难的源头，晚辈愿自行离开冰魄峰，远走他方，永不归来。”

“胡闹。”寒月真人冷声打断，“你走了，印记就能消失？你走了，追猎之主就会放过你？你走了，那‘时之墟’的封印就能永远稳固？”

她站起身，看向众人，声音清冷而坚定：“向钱小友为我宗出生入死，两次大战皆立下汗马功劳。他身上这道印记，是守护宗门、探查敌情时被种下的，不是他的罪过，而是他的伤疤！我冰魄神宗立宗万载，何曾有过抛弃有功之人的先例？”

冰极真人微微颔首：“寒月师妹所言极是。向钱小友于我宗有恩，无论将来如何，宗门必护他周全。”

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他向向钱投去一个安抚的眼神，继续道：“但此事关系重大，关乎北地苍生，甚至整个修真界的安危。从今日起，向钱小友将列入宗门最高级别的保护名单，由冰寂师叔亲自负责研究化解印记之法。同时，‘时之墟’的情报，需尽快传递给北地其他几大宗门，共商对策。”

众人纷纷点头。

会议结束时，已是深夜。