趁着爆炸后的混乱，剩余的刺客再次发起猛攻。赵虎浑身是血，左臂被砍伤，却依旧死死守住马厩门口，长刀挥舞得密不透风。就在这危急关头，远处传来一阵急促的马蹄声和呐喊声。

“锦衣卫办案！拿下刺客！”

原来是锦衣卫指挥使骆思恭接到线报，亲自带人赶来支援。刺客见状，知道事不可为，不敢恋战，为首之人吹了一声口哨，众人立刻虚晃一招，迅速撤退，转眼便消失在错综复杂的街巷中。

骆思恭赶到时，战斗已经结束。西交民巷一片狼藉，地上躺着十几具尸体，有护卫，也有刺客，鲜血染红了青石板路。沈砚扶着墙壁站起身，后背的伤口还在流血，脸色有些苍白，却依旧镇定。

“沈大人，您没事吧？”骆思恭快步上前，神色凝重。

“无妨，只是皮外伤。”沈砚摆摆手，目光落在地上的刺客尸体和遗留的兵器上，“清点伤亡，追查刺客下落，另外，仔细检查现场，任何蛛丝马迹都不要放过。”

“是！”骆思恭立刻下令，锦衣卫缇骑四散开来，封锁现场，开始搜查。

赵虎捂着流血的左臂，走到沈砚面前，满脸愧疚：“大人，属下无能，让您受惊了。”

“这不怪你，刺客准备充分，且有军中势力参与，你们已经做得很好了。”沈砚拍了拍他的肩膀，“伤亡如何？”

“回大人，我们牺牲了八名兄弟，重伤五人，轻伤三人。”赵虎的声音带着哽咽。

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沈砚沉默片刻，眼中闪过一丝厉色：“这笔账，我会亲自讨回来。”

回到府中，医官立刻为沈砚处理伤口。后背的划伤不算太深，但面积不小，处理起来颇为疼痛。沈砚却面不改色，一边任由医官包扎，一边听骆思恭和赵虎汇报追查进展。

“大人，我们在刺客的尸体上发现了一些信物。”骆思恭递上一枚玉佩和一块腰牌，“这枚玉佩上刻着‘瑞王府’的标记，腰牌则是前庶长皇子朱常洵麾下亲兵的制式腰牌。”

沈砚拿起玉佩和腰牌仔细端详。玉佩质地普通，刻工粗糙，不像是王府正品，倒像是仿制的；腰牌确实是当年瑞王朱常洵做皇子时，麾下亲兵所用，只是朱常洵失势被圈禁后，这些腰牌本该全部收缴销毁才对。

“还有，我们追查刺客撤退的路线，发现他们最后消失在城南的一处废弃宅院。”骆思恭继续说道，“在宅院里，我们找到了一些书信，内容隐晦，似乎是在策划报复朝廷，报复大人您。

种种迹象表明，这次刺杀，很可能是瑞王旧部所为。他们失势后一直心怀怨恨，这次廷推风波失败，便铤而走险，想要刺杀大人，嫁祸他人，制造混乱。”

赵虎也附和道：“大人，属下也觉得是瑞王旧部。他们当年在军中根基不浅，弄到制式军弩和炸药也并非难事。而且他们恨您推行新政，恨您打压藩王势力，有足够的动机刺杀您。”

沈砚放下玉佩和腰牌，手指轻轻敲击着桌面，神色却愈发凝重。

“瑞王旧部？”他轻声重复了一句，语气中带着一丝怀疑，“骆大人，赵虎，你们不觉得，这一切太过明显了吗？”

“明显？”骆思恭一愣，“大人的意思是？”

“没错。”沈砚点头，“刺客使用的是制式军弩和炸药，留下的信物直指瑞王旧部，撤退路线和藏匿地点也轻易被我们找到。这一切，就像是有人故意安排好的，生怕我们查不到‘真凶’一样。”

他顿了顿，继续说道：“瑞王旧部虽然失势，但也不至于如此愚蠢。他们若真想刺杀我，绝不会留下这么多指向性的线索。而且，以他们如今的实力，能策划出如此周密的刺杀吗？尤其是炸药，寻常藩王旧部，根本不可能弄到如此威力惊人的炸药。”

骆思恭和赵虎闻言，也陷入了沉思。仔细一想，确实如沈砚所说，这次的线索太过“完美”，反而透着一股刻意为之的味道。

“大人，那您觉得，幕后真凶是谁？”赵虎问道。