“哈哈哈！明军不堪一击！”三贝勒放声大笑，率领士兵冲入堡寨，直奔粮车而去。士兵们争先恐后地围了上来，想要抢夺粮车内的粮草，脸上满是贪婪。

就在此时，粮车的车厢突然被掀开，暗藏其中的火器营士兵齐齐现身，手中的火铳对准了毫无防备的女真士兵。“动手！”火器营统领一声令下，密集的弹雨瞬间倾泻而下，女真士兵纷纷中枪倒地，惨叫声此起彼伏。

三贝勒脸色大变，厉声喝道：“不好！有埋伏！撤退！快撤退！”

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然而，为时已晚。随着一声巨响，粮车内的火药与火油被引燃，熊熊烈火冲天而起，爆炸声震耳欲聋，不少女真士兵被火焰吞噬，或是被爆炸的冲击波掀飞出去。堡寨四周的山林中，伏兵四起，箭矢与弹雨交织在一起，形成一张致命的火力网，将女真军队团团围困。

“杀！”刘虎率领的骑兵从侧翼冲杀而来，重斧挥舞，如入无人之境，每一次劈砍都能带起一片血光。女真士兵陷入恐慌，四处逃窜，却被死死围困在堡寨之中，插翅难飞。

这场战斗持续了不到一个时辰，五千女真精锐几乎全军覆没，三贝勒在乱战中被刘虎一斧斩杀，人头被高高举起，成为了明军的战利品。落马坡堡寨内，尸横遍野，火光冲天，空气中弥漫着烧焦的皮肉味与火药味，惨烈至极。

消息传回女真大营，努尔哈赤正在帅帐中等待捷报，听闻三贝勒战死、五千精锐全军覆没的消息，瞬间暴跳如雷，猛地将桌上的茶杯摔碎在地，怒吼道：“沈砚！老夫小看你了！竟敢设下陷阱，诱杀我八旗精锐！此仇不共戴天！”

帐内的八旗贵族们个个噤若寒蝉，不敢言语。他们从未想过，看似军心涣散的明军，竟会设下如此精妙的陷阱，将勇猛善战的八旗精锐诱杀殆尽。

努尔哈赤喘着粗气，脸色铁青，眼中满是怒火，却也多了几分深深的警惕。接连两次受挫，让他彻底明白，沈砚绝非寻常的明将，此人不仅精通兵法，更是极善用谋，手段狠辣，心思缜密，若是再以单纯的军事手段与其对抗，怕是很难占到便宜。

“大汗，沈砚狡诈多端，我军接连受挫，士气低落，不如暂且撤兵，待整顿军备、摸清其底细后，再图大举？”一名八旗贵族小心翼翼地提议道。

“撤兵？”努尔哈赤眼神一冷，“我八旗铁骑何曾畏惧过敌人？即便沈砚再厉害，老夫也要将他碎尸万段！

”他顿了顿，语气渐渐平静下来，眼神变得愈发深邃，“不过，硬攻不行，便换一种方式。传令下去，暂停所有军事行动，派使者前往明军大营，面见沈砚。”

“大汗，您是想议和？”众人皆是一愣，不解地看着努尔哈赤。

“非是议和，而是‘谈和’。”努尔哈赤嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“沈砚在明廷虽受重用，却也定然受到猜忌。老夫便给他抛出一个诱饵，看看他是否真的对明廷忠心耿耿。

若是他动心了，辽东便是我囊中之物；若是他不动心，也能离间他与明廷的关系，让天启帝对他心生忌惮，届时，我军便可有机可乘。”

众人闻言，纷纷点头称赞，心中对努尔哈赤的狡诈愈发敬畏。

三日后，一名身着华丽貂皮长袍的女真使者，带着两名随从，来到了沈砚的大营。