“住口！”沈砚猛地一拍惊堂木，“公堂之上，岂容尔等喧哗！”

一声怒喝，让李三和孙癞子都瞬间闭了嘴。大堂内鸦雀无声，只有沈砚威严的声音回荡：“本县令已经派人查过码头现场，也询问了目击者。双方所言，皆有偏颇。”

他顿了顿，目光扫过两人，缓缓说道：“其一，李家护院与衙役发生械斗，导致多人死伤，事实确凿。无论起因如何，动手杀人者，必须依法处置！李三，你家参与动手杀人的几个护院，限你李家三日内交出来，由县衙依法审判！若敢包庇，休怪本县令不客气！”

李三脸色一变，没想到沈砚上来就直接要人的性命：“大人！他们是自卫……”

“是不是自卫，本县令自有公断！”沈砚打断他，语气不容置疑，“这是第一条，你可听清楚了？”

李三咬了咬牙，终究不敢在公堂上公然抗命，只能闷声道：“……听清楚了。”

沈砚满意地点点头，又看向孙癞子：“其二，孙癞子，你身为衙役，本应依法办事，却态度蛮横，故意刁难，率先拔刀伤人，引发冲突，亦有罪责！念你此刻身受重伤，暂且免予责罚，待你伤愈之后，再行论处！”

孙癞子一愣，他本以为沈砚会偏袒自己，没想到竟然也要责罚他。他看向赵德柱，想寻求帮助，却见赵德柱脸色铁青，根本不敢看他。孙癞子心里一沉，只能低头道：“……小人遵命。”

最后，沈砚目光转向李三，语气冰冷地说道：“其三，昨日码头停靠的李家商船，形迹可疑。本县令决定，将船上货物暂时扣留，交由县衙查验。若查明确有走私行为，定当从严惩处！”

这一下，李三彻底慌了。那船上装的可是私盐和铁器，一旦被查出来，那可是杀头的大罪！他急忙道：“大人！那船上都是寻常货物，无需查验！还请大人明察！”

“是不是寻常货物，查过便知。”沈砚淡淡道，“本县令做事，一向公正严明，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人！”

说完，他看向站在一旁的刘黑塔，朗声道：“捕头刘黑塔！”

刘黑塔上前一步，抱拳道：“小人在！”

“本县令命你，全权负责缉拿李家涉案凶犯之事！务必在三日内将人犯缉拿归案！若有阻挠，可先斩后奏！”沈砚掷地有声地说道。

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这道命令，让所有人都愣住了。

让刘黑塔去缉拿李家的人？谁不知道刘黑塔和李家有仇，他儿子还被李彪打过！这不是明摆着让刘黑塔去报仇吗？

刘黑塔自己也愣了一下，随即眼中闪过一丝决绝。他抬起头，看着沈砚，郑重地抱拳道：“小人遵令！定不辱使命！”

沈砚这一手，可谓是一石三鸟。