三日后，云崖县传遍了消息：沈县令被断指吓破了胆，称病不出，县衙大小事全由赵县丞做主。赵德柱果然得意非凡，每日在县衙指手画脚，对沈砚派更是颐指气使，连钱有财都敢在大堂上公开嘲讽“某些人就是占着茅坑不拉屎”。

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而李家庄园里，李万山正捏着一封密信，手抖得厉害。信是侄子李福送来的，说他亲眼见钱有财在抄李家的走私账册，还听到赵德柱跟人说“等高大人来了，就把李家交出去，新矿就是咱们的了”。

“赵德柱……”李万山咬牙切齿，刚要把信撕碎，门外忽然冲进来个护院，惊慌失措地喊：“老爷！不好了！西沟矿场出事了！运矿石的车队被劫了！”

李万山猛地站起来：“谁干的？山匪？”

“不像！”护院急道，“那些人抢了矿石就走，没伤人，只在现场留了个东西——您看！”他递上一块腰牌，正是沈砚让刘黑塔留下的那个，“这是……县衙的腰牌啊！”

李万山抓过腰牌，看着上面“云崖县衙”四个字，又想起李福的信，想起儿子李彪的死——若不是赵德柱挑事，儿子怎会去杀沈砚？若不是赵德柱想吞矿，怎会派人抢矿？若不是赵德柱要卖了李家，怎会抄账册？

无数念头涌上来，最终都化作滔天怨毒。他踉跄着走进灵堂，李彪的牌位摆在正中，黑漆金字，刺得他眼睛生疼。老泪顺着布满皱纹的脸滑落，滴在牌位上。

“彪儿……我的儿……”他哽咽着，忽然猛地抬头，眼中血丝密布，“赵德柱！你不仁，休怪我不义！沈砚要死，你也别想活！”

他转身冲出灵堂，对心腹嘶吼：“去！把藏着的账册都拿出来！赵德柱想卖我？我先去州府告他！我要让他和沈砚，一起给我儿陪葬！”

夜色渐深，李家庄园的灯笼亮得惨白，像一个个催命符。而县衙后院的密室里，沈砚听着张顺带回的消息，缓缓吹灭了油灯。

黑暗中，他轻声自语：“好戏，才刚刚开始。”