“锦绣江南，海晏河清”，用以证明身份。这是他趁着番子不注意，用碎瓷片划破手指写就的。

赵小五看着那块染血的布条，又看了看沈砚坚定的眼神，内心挣扎不已。帮助钦犯传信，若是被发现，便是株连九族的大罪。

可他想起沈砚在江州的功绩，想起孙德海平日里的跋扈，再想到那些关于倭寇掠卖百姓的传闻，心中的良知终究战胜了恐惧。

“大人……”他咬了咬牙，接过布条，小心翼翼地藏进发髻里，“属下尽力而为。只是孙德海的人盯得紧，能否送到，属下不敢保证。”

“多谢。”沈砚眼中闪过一丝感激，“你只需将信送到苏姑娘手中，便是大功一件。日后真相大白，我定会上奏朝廷，为你请功。”

当晚，赵小五趁着换班的间隙，悄悄找到在破庙外打水的苏家旧仆。

苏万三虽被捉拿，但苏家仍有不少忠心旧仆在暗中活动。他将沈砚的信和嘱托一并告知，那仆役不敢耽搁，连夜策马返回江州。

三日后，苏妙在苏家的隐秘地窖中收到了消息。看着那块染血的布条，她的泪水再也忍不住，夺眶而出。沈砚身陷囹圄，却仍在为清白奔走，而她身为苏家后人，受沈砚大恩，岂能坐视不理？

“沈大人为了我们苏家，为了江州百姓，落到这般境地，我苏妙就算粉身碎骨，也要将证据送到京城！”她擦干眼泪，眼神变得异常坚定。

此时的苏家已被查封，四处都是孙德海的眼线。苏妙不敢耽搁，换上一身男装，乔装成赶考的书生，带着一个忠心耿耿的老管家，悄悄从地窖的密道离开江州。

临行前，她按照沈砚的嘱托，前往寒山寺，从香炉底下取出了那个蜡封的铁盒，里面正是那叠用鲜血和性命换来的契约拓印。