“彼此利用罢了。”沈砚冷笑一声，“徐阁老想借我的手除掉曹吉祥，保大皇子上位；我则需要他的势力与线索，彻底扳倒曹吉祥，查清真相。各取所需，何乐而不为？”

他心中清楚，徐阶手中定然握有北疆军需案的线索。当年徐阶曾暗中调查过此案，只是因时机未到而搁置。如今为了自保和扳倒政敌，徐阶必然会拿出一些“诚意”。

果不其然，两日后，周砚堂再次秘密来访，带来了一个锦盒。

“沈大人，这是阁老让我交给您的。”周砚堂将锦盒放在案上，“里面是高文远与万三千、曹吉祥之间的部分资金往来账目，还有几名当年参与军需案的底层官员名单。

阁老说了，这些线索虽非核心，但足以作为突破口，引燃战火。至于核心证据，需等曹吉祥失势后，方能安全取出。”

沈砚打开锦盒，里面果然放着几页泛黄的账目纸和一张名单。账目上详细记录了高文远从万三千的商号支取巨额银两，再通过秘密渠道转给曹吉祥的心腹，时间恰好与北疆军需案的时间吻合。而名单上的几名官员，皆是当年负责军需运输和清点的小官，想必知道一些内情。

“徐阁老的诚意，我收到了。”沈砚将锦盒收好，脸上露出一丝笑意，“请周先生回复阁老，三日后，我会在朝堂之上，向陛下禀报此案真相。到时候，还需阁老在一旁助力，揭穿曹吉祥的真面目。”

周砚堂点头道：“阁老已经安排妥当。三日后早朝，阁老将联合几位忠臣，一同弹劾曹吉祥。沈大人只需拿出证据，剩下的事情，交给阁老便是。”

送走周砚堂后，林墨有些担忧地说道：“大人，三日后便在朝堂上发难，会不会太过仓促？徐阁老提供的只是部分线索，未必能彻底扳倒曹吉祥。”

“不仓促。”沈砚眼中闪过一丝精光，“曹吉祥此刻定然以为我还在被冯保牵制，调查大皇子的案子，绝不会想到我早已拿到他下毒的证据，更不会想到我会联合徐阁老，翻出北疆军需案。趁他不备，打他个措手不及，才能让他无从抵赖。”

他走到窗边，望着庭院中飘落的梧桐叶，语气坚定：“而且，我也不想再等了。曹吉祥心狠手辣，若再拖延下去，谁知道他还会做出什么事来？王三的安危、大皇子的清白、甚至朝堂的稳定，都经不起长时间的消耗。”

林墨问道：“那大人打算如何做？直接在朝堂上拿出这两份证据？”

“不。”沈砚摇了摇头，嘴角勾起一抹算计的笑容，“在向陛下禀报之前，我要先下一剂猛药。”

他转过身，看向林墨：“你立刻去安排，将宝香斋掌柜王三的口供，还有高文远与曹吉祥的资金往来账目，悄悄泄露给几家与曹吉祥敌对的言官。

另外，让人去通知名单上的那几名底层官员，就说朝廷正在重新调查北疆军需案，若他们能主动站出来指证曹吉祥，既往不咎，还能官复原职。”

林墨恍然大悟：“大人是想先在朝野上下制造舆论，让曹吉祥成为众矢之的？”

“正是。”沈砚点头，“言官们素来