灰斗篷男子似乎确认了货物，满意地点点头，抬手示意。他身后一名暗红皮甲随从上前，将一个不起眼的灰布口袋交给“金秤”负责人。负责人接过，掂量了一下，脸上的笑容更加灿烂，挥手让人将金属箱子搬到灰斗篷男子带来的一辆覆盖着黑布、由两头沉默的骸骨马（眼眶中跳动着幽绿魂火）牵引的古怪板车上。
交易完成。
“金秤”负责人又低声对灰斗篷男子说了几句，似乎是在提醒什么，手指了指星陨峡的方向。灰斗篷男子顿了顿，转头望向星陨峡那扭曲的轮廓，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒一闪而逝。他嘶哑地回了一句，声音中带着一丝不耐和……凝重？
随后，灰斗篷男子不再停留，带着两名随从和那辆装载着“冥尘”的骸骨马车，径直朝着与星陨峡通道入口相反的方向——荒原的西北方驶去，很快消失在夜色中。
“金秤”负责人目送他们离开，脸上的笑容渐渐收敛，露出一丝疲惫和思索。他低声对身边的护卫首领吩咐了几句，护卫首领点头，立刻加强了营地周围的巡逻密度。
“他们交易了‘冥尘’。”夜枭的意念冰冷，“‘晦暗之帐’是买家。‘金秤’提供了货物。交易地点选在通道出口附近，方便‘晦暗之帐’的人提货后迅速返回或转运。负责人刚才的提醒……很可能与矿场的变故，或者我们和‘清道夫’小队在石林的遭遇有关。”
冷千礁点头：“‘晦暗之帐’急需‘冥尘’，很可能与‘焚星尊者’的计划直接相关。而‘金秤’能提供如此数量和质量的高品‘冥尘’，其货源和渠道非同小可。负责人最后的反应……他似乎知道星陨峡内出了事，并且提醒了对方。这意味着，‘金秤’可能对‘晦暗之帐’在星陨峡内的活动有所了解，甚至可能提供了某种程度的后勤或情报支持。”
一条隐约的链条浮现出来：“晦暗之帐”在星陨峡深处进行着某个涉及“焚星尊者”的危险计划（可能与复活或召唤有关），需要大量“冥尘”等稀缺资源。“金秤”商会作为灰色领域的巨头，为他们提供了物资渠道。矿场爆炸和“净源”的出现打断了计划，“晦暗之帐”紧急善后，“金秤”则可能接到了警告或通知，在此地进行这次交易，同时也提高了警惕。
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“我们必须知道他们谈了什么，尤其是关于星陨峡内部情况的。”冷千礁道，“还有，‘冥尘’被运往何处。那个灰斗篷，是关键。”
夜枭的阴影微微波动：“追踪灰斗篷，还是潜入营地获取更多信息？”
“分头。”冷千礁果断道，“你擅长追踪和潜行，去跟上灰斗篷，查明‘冥尘’的去向和接收点，但务必小心，不要轻易动手。我尝试潜入营地，看能否找到记录或窃听到更多情报，然后寻找安全点尝试联系银玥。天亮前，无论有无收获，在此地汇合。”
夜枭没有异议。阴影轮廓如水般流动，悄无声息地滑下岩丘，融入戈壁的夜色中，朝着灰斗篷离开的方向追去，瞬息间便消失不见。
冷千礁则继续潜伏，观察着营地的换岗规律和巡逻漏洞。
又过了半个时辰，到了后半夜最寂静的时刻。营地内的灯火熄灭了大半，只有了望塔和少数几处关键位置还有光亮。巡逻的护卫脚步也略显沉重，警惕性有所下降。
冷千礁看准时机，身形如同鬼魅般从岩丘后掠出，没有直接冲向围墙，而是借助风向和沙砾流动的声响掩盖细微的脚步声，迂回绕到了营地背风侧的一段围墙下。这里的了望塔视线略有死角，且围墙外的晶石灯光较为昏暗。
他指尖凝聚起一丝极寒的魂力，轻轻按在金属网和木桩的连接处。细微的“咔嚓”声被风声完美掩盖，一小段金属网和木桩表面瞬间覆盖上薄霜，结构变得脆弱。冷千礁小心地将其掰开一个仅容身体通过的缺口，闪身而入，随即又将缺口恢复原状，薄霜迅速消融，只留下几乎无法察觉的细微变形。
进入营地内部，那股混杂着尘土、驼兽、金属、以及一丝淡淡“冥尘”残留的气味更加明显。冷千礁将自身气息收敛到极致，魂力感知如同最敏锐的触须，避开巡逻队的路线，贴着建筑的阴影，朝着中央那座已经熄灯的大帐篷摸去。
帐篷的门帘紧闭，但没有上锁。冷千礁侧耳倾听，里面没有任何呼吸或心跳声，守卫应该只在外面。他轻轻掀开门帘一角，闪身而入。
帐篷内部空间不小，布置得却很简单。中央一张厚重的木桌，上面散落着一些地图、账本和书写工具。周围有几把椅子。角落堆放着几个箱子，其中一个是空的，散发着淡淡的“冥尘”气味，显然就是之前装货的那个。帐篷另一侧，有一个简易的床铺和一个储物柜。
冷千礁快速而无声地检查着桌子上的物品。地图是附近荒原和星陨峡部分区域的地形图，上面用红笔标记了几个点，包括他们出来的通道入口、这个营地、以及灰斗篷离去的西北方向一个模糊的标记点。账本上记录着一些物资往来，数量、代号都用的暗语，但其中几项明显指向“冥尘”、“魂晶”、“活化金属”等违禁品，交易对象代号为“灰影”（很可能就是刚才的灰斗篷）。最后几页，有几句用特殊密文写就的备注，冷千礁勉强辨认出几个词：“星陨峡异动……矿场疑似毁……‘尊者’意志波动……‘清道夫’遇袭……提高警惕……加快‘冥河’输送……”
“冥河”？是某个计划代号？还是“冥尘”运输路线的代号？
冷千礁将关键信息记在心中，又迅速检查了储物柜和角落的箱子。储物柜里有一些私人物品、金币、以及几封用火漆密封的信件。火漆上的印记，除了“金秤”的天平徽记，还有一个极其微小、几乎难以察觉的、如同滴血般的扭曲符文——这个符文，冷千礁曾在某些极其古老的、关于某个禁忌邪教的记载中瞥见过一眼，但印象模糊。
他没有时间细究，将信件内容和符文样式强行记忆下来。角落的箱子里则是一些备用的武器、工具和补给品，没什么特别。
就在他准备离开时，帐篷外传来轻微的脚步声和压低的交谈声，正朝着帐篷走来！
冷千礁眼神一凝，身形瞬间闪到帐篷最内侧的阴影中，屏住呼吸，冰蓝魂力将自身温度、气息乃至存在感都降到最低，几乎与阴影融为一体。
门帘被掀开，两个人走了进来。正是那“金秤”负责人和他的护卫首领。两人手中提着一盏晶石灯，光芒照亮了帐篷内部。
“妈的，这鬼地方真不是人待的。”负责人将软帽扔在桌子上，揉了揉眉心，脸上满是疲惫和烦躁，“‘灰影’那帮人，阴气森森的，每次交易都感觉折寿几年。”
“大人，货物已经交付，款项也清点完毕，没有问题。”护卫首领沉声道，“只是……‘灰影’大人离开前，再次提醒我们，最近星陨峡内极不太平，让我们的人暂时远离通道附近，尤其是不要深入。他说……里面可能有‘不该醒的东西’被惊动了，还有‘讨厌的老鼠’在捣乱。”