“水选择见证者。”老人说，“这些年，不少摄影师来这里拍摄九曲黄河的美丽，但只有少数人看到水中的记忆。也许是因为你需要看见。”

“我需要？”

“你需要记住。”老人意味深长地看着他，“你为了获奖而来，为了自己的名声。但草原要你记得，美丽之下是牺牲。”

陈默感到一阵羞愧。老人说得没错，他来这里纯粹为了功利。他甚至不知道这个地方的历史细节，只知道风景能拿奖。

天色几乎全黑了，水中的影像却越发清晰明亮，仿佛自带光源。陈默看见一个女战士背着比她还要高的行囊，怀中似乎还抱着什么。仔细看，是个婴儿，用破烂的布包裹着。她边走边唱着什么，从口型看，像是摇篮曲。

“那孩子活下来了吗？”陈默不由自主地问。

老人摇头：“父亲说，三天后，人们发现女战士冻死在土丘旁，怀里紧抱着已经冰冷的孩子。她用自己的身体做最后的屏障。”

陈默的眼泪毫无预兆地涌出。他是城市长大的孩子，对长征的理解仅限于教科书上的数字和概念——过草地，牺牲两万人。但数字不会让人流泪，女战士冻僵的怀抱才会。

水面开始翻涌，影像变得混乱。饥饿的人们在吃皮带、草根；有人因误食毒草而痛苦翻滚；夜晚，众人围坐，有人用最后的气力吹响口琴，琴声通过水的记忆，竟在陈默耳边响起微弱而真实的旋律。

“这是《映山红》。”老人轻声说。

陈默感到自己的灵魂正在被洗涤。他想逃跑，但双脚像被水草缠住。他想闭眼，但眼睛拒绝服从。这些影像，这些记忆，正强行进入他的意识。

最后的一幕定格在一个年轻战士的脸上。他看起来不超过十八岁，面黄肌瘦，但眼睛明亮。他正对着水面整理破旧的军帽，仿佛要留下一张像样的遗照。就在那一瞬，他的目光似乎穿越了时空，直接与陈默对视。

陈默尖叫起来。

那不是恐惧的尖叫，而是某种更原始的东西——是七十六年的时光被压缩成一瞬间时，人类灵魂承受不住的哀鸣。