通风管道内狭窄而压抑，黑暗浓稠得几乎化不开。

只有身后栅栏缝隙透进来的那一丝微弱光线，像吝啬鬼施舍的钱币，勉强勾勒出近处几人模糊的轮廓，仿佛褪色的旧照片。

每一次移动都搅起陈年灰尘，它们在有限的光柱里张牙舞爪地飞舞，顽固地钻进鼻腔，勾起一阵阵难以抑制的瘙痒。

咳嗽成了奢侈品，大家只能死死捂住口鼻，发出被压抑的哽咽般的声音。

“跟着我，尽量保持安静。”陈寻的声音从最前方传来，低沉稳定，像黑暗中唯一可靠的坐标。

她匍匐前进的动作异常流畅，手肘和膝盖配合默契，几乎听不到摩擦声，仿佛生来就属于这种逼仄的环境。

林怀安紧跟其后，心神却分成两半，一半留意前路，一半系着身后。

严教授每一次挪动伤腿都伴随着从齿缝间漏出的嘶嘶声，汗水在他苍老的脸上划出亮痕，滴落在冰冷的金属管道壁上。

林怀安不得不频繁停下，伸手托住老人的腋下或腰部，帮他减轻一点负担。

小女孩爬在他前面，瘦小的背影在管道里显得格外单薄，她很努力，小胳膊小腿使劲往前蹭，偶尔会因为恐惧而迟疑，林怀安便用指尖轻轻碰碰她的脚踝，传递一个无声的“继续”。

两个男孩跟在最后，年轻的身体里还有力气，但黑暗和未知像无形的手攥紧了他们的心脏，他们只能紧紧盯着前面人的脚跟，不敢落下半分。

爬行仿佛没有尽头。

时间在黑暗和重复的动作中失去了刻度，只有逐渐燃烧的肌肉和越来越沉重的呼吸提醒他们体力的流逝。

管道并非坦途，时有突兀的转弯和令人犹豫的岔口。

每到这时，陈寻会稍作停顿，指尖在管壁上轻轻划过，像是在捕捉气流细微的差别，然后毫不犹豫地选择一个方向。

林怀安从未质疑过她的选择，这种信任是在一次次副本中建立起来的。

不知过了多久，就在严观几乎要脱力晕厥，孩子们的喘息声也变得粗重凌乱时，陈寻的动作戛然而止。

“有光。”她吐出两个简短的字。

像在沙漠中濒死的人看到绿洲，所有人精神一振，努力昂起僵硬的脖子向前望去。

果然，在管道深邃的尽头，隐约透出一丝极微弱的光亮，同时一股带着凉意的空气丝丝缕缕地渗了进来，稍稍冲淡了管道内令人作呕的沉闷。

“快到出口了，小心点。”陈寻提醒道，她的动作变得更加轻缓，像靠近猎物的猫，每一寸移动都充满了警惕，耳朵捕捉着管道外任何一丝不寻常的声响。

他们又艰难地爬行了一段，那光亮逐渐清晰，显出一个方形栅栏的轮廓。

管道在这里到了头，栅栏外传来模糊的像是车辆驶过湿滑路面的声音，还有极远处隐约的人语，飘忽得像幻觉。

陈寻示意大家再次停下，自己则悄无声息地潜到出口边缘，将眼睛紧紧贴在栅栏缝隙上，向外窥探了很长一段时间。

她的背影绷成一张弓，充满了蓄势待发的力量。

“安全。”她终于回过头，声音压得极低，“外面是条后巷，堆着垃圾桶，没人。栅栏是里面插销固定的。”

一股混合着兴奋和茫然的情绪瞬间席卷了所有人。

他们暂时逃离了那个充满监视的“庇护所”，但外面等待他们的，是同样危机四伏的未知世界。

陈寻利落地拨开锈迹斑斑的插销，将栅栏推开一条缝，再次快速扫视后，才完全推开。清冷的夜风猛地灌入，带着城市夜晚特有的复杂气味，垃圾的酸腐、潮湿的泥土、远处若有若无的硝烟，吹散了管道内几乎凝固的空气。

“一个一个来，动作轻些。”陈寻率先钻出，身影如同融化的蜡像般消失在巷子的阴影里，迅速占据了有利的观察位置。

林怀安先将小女孩托出去，陈寻在外面稳稳接住。