随即，那颗刚刚还散发着光芒的引擎，彻底熄灭。

变成了一块冰冷的、冒着黑烟的废铁。

所有人都呆呆地看着这一幕。

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李辰的办公室里，蕾妮娅将一份厚厚的故障分析报告放在桌子上。

她的眼眶通红，但语气却异常压抑。

“老大。”

“‘风暴’级驱逐舰的核心引擎，在能量注入和稳定环节，需要一种名为‘赫菲斯托斯-3’的超高活性异种天然气作为催化剂。”

“没有它，引擎的点火成功率，是零。”

她抬起头，眼中是技术人员面对无法解决问题时的绝望。

“我查遍了所有数据库，在整个阿卡伦星域，没有任何天然产出点。”

“它是最高等级的军用管制物资，黑市上连一毫克都没有。”

“我们……空有宝山，却找不到开门的钥匙。”

李辰的眉头紧紧锁起。

这比预想中的任何困难都要棘手。

“一点办法都没有吗？”他沉声问道。

蕾妮娅沉默了片刻，像是下定了某种决心。

“有。”

“我检查了阿尔伯特·冯留下的旧设备，在高维粒子对撞机的冷却系统中，发现了一些残留物。”

“如果我不计成本地进行提纯，应该足够我们制造一艘‘风暴’级驱逐舰，和两艘‘剃刀’级护卫舰的引擎核心。”

她深吸一口气，说出了现实。

“但是，用完这些，我们就真的……一滴都不剩了。”

“那就用。”

李辰的回答，果断得让蕾妮娅都愣了一下。

“先把船给我造出来。我需要看到我们自己的力量，哪怕只有三艘船。一艘都没有，和有一百艘却没有燃料，是两个概念。”

他站起身。

“至于后续的天然气来源……我来想办法。”

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半小时后，一个身材瘦小的男人溜进了李辰的办公室。

正是李辰麾下的情报头子，老鼠。

“老大，您找我？”老鼠搓着手，脸上挂着职业化的笑容.

李辰没有废话，直接在桌面上投射出“赫菲斯托斯-3”的分子式和相关资料。

“这个东西，我要稳定的供货渠道。”

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老鼠凑近屏幕，眯着眼仔细看了半天，倒吸一口凉气。

“我的老天，老大，您这是要……造恒星发动机吗？”他咂了咂嘴，“赫菲斯托斯-3，三大势力的命根子，军用最高管制物资。在阿卡伦星域里，谁敢碰这个，第二天全家都得在恒星里游泳。”

“我问的是，有没有。”李辰的手指在桌面上轻轻敲击着。

“有……也没有。”老鼠的表情变得严肃起来.

他关掉了分子式投影，调出了一片更加广阔的星图。

“在星域内部，是绝对的死路一条。所有的产出点和运输线都被三大势力攥得死死的，连只苍蝇都飞不进去。”

他顿了顿，手指在星图的边缘地带画了一个圈。

“但星域之外，是另一片天地。”

老鼠压低了声音：“那里不受三大势力的管辖。其中有一个松散但庞大的组织，叫‘行商联盟’。一群什么都敢卖，也什么都敢买的疯子。只要你出得起价，他们连退役战列舰都能给你弄来。”

“联系方式？”

“他们没有固定的联系方式。”老鼠摇了摇头，“想和他们做生意，得自己去找。穿过三大势力联合封锁的‘鲸落航道’，去往中立的‘三不管地带’，那里才是他们的乐园。”

李辰点了点头，示意他可以走了。

老鼠嘿嘿一笑，躬身退后：“老大，这次的情报满意不？”

“事成之后，给你记一功。”

“得嘞！”