管事应声而去，片刻后便取来一份泛黄的契约文书。刘掌柜接过文书，当着二人的面轻轻一撕，纸片散落一地：“你在锦绣阁这些年，做事踏实、绣技精湛，是难得的好伙计。如今你有了自己的营生，我该恭喜你才是。你既开了杂货铺，日后若有顾客需要绸缎布料，不妨引荐到锦绣阁来，咱们互帮互助，情谊还在。”

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晚娘心中一块石头落地，深深作揖：“多谢掌柜体谅，这份情我记在心里。日后但凡有合适的主顾，我定当为锦绣阁引荐，绝不辜负掌柜今日的通融。”

沈砚也起身拱手，语气郑重：“刘掌柜仗义，我夫妻二人感激不尽。日后您若有需要用到镖局的地方，只管开口，定然效劳。”

刘掌柜笑着摆手：“都是小事，不必挂怀。你们的杂货铺刚开张，想必还有不少事要忙，我就不留你们了。”他让伙计取来一匹素色细布和一套上等针线，递到晚娘手里，“一点小意思，贺你铺子开张，往后做针线活也能用得上。”

晚娘推辞不过，只好收下，再次道谢后，便与沈砚一同离开了锦绣阁。

返程途中，晚娘挽着沈砚的手臂，脚步轻快了许多。夕阳斜照在青柳巷的石板路上，将二人的影子拉得很长。回到和兴铺时，铺内依旧有不少顾客，月娘正学着给一位顾客称盐，动作略显生疏却十分认真。见二人回来，奶奶连忙迎上来：“都办妥了？刘掌柜没为难你们吧？”

“奶奶放心，刘掌柜是个爽快人，不仅没为难我们，还撕了契约，免了赔偿。”晚娘笑着说道，将怀里的细布和针线递给奶奶。

沈砚走到柜台后，拿起算盘开始盘点账目，月娘凑过去看：“姐夫，我们赚了多少？”沈砚拨弄着算珠，脸上露出喜色：“不算后续的零散生意，光是上午就赚了三百二十文，照这样下去，不出三个月就能回本了。”

晚娘坐在角落的椅子上，看着眼前忙碌的景象，心中满是安稳。她想起在锦绣阁的五年，每日伏案刺绣，虽也安稳，却总免不了提心吊胆，如今有了自己的铺子，守着家人，不用再早出晚归，更不用为生计奔波劳累，这样的日子才是她真正想要的。