夜色如墨，镇长府却是灯火通明。

沈独步摇着折扇，步履从容，仿佛一个赴宴的雅士。府门前的守卫见到他，脸上立刻堆起了恭敬的笑容，躬身将他迎了进去。

不过几日，“神医”之名已在这座府邸中传遍。

卧房内，原本被断定命不久矣的镇长周莽，此刻竟已能披着外衣，靠坐在床头。他面色虽仍苍白，但眼神中的死气早已散去。见到沈独步，他挣扎着便要下床行礼。

“周镇长不必多礼，你大病初愈，还需静养。”沈独步快走两步，轻轻按住他的肩膀，言语温和，带着恰到好处的关切。

“先生于我有再造之恩！”周莽激动得嘴唇都在哆嗦，“若非先生，我这条命……唉！”他重重叹了口气，随即命人奉上香茗，将沈独步引为上座。

几句寒暄过后，沈独步端起茶杯，轻嗅了一下，状似无意地说道：“说来惭愧，在下除了钻研医理，也对香料颇感兴趣。方才入府，闻到一股奇特的熏香，幽深宁静，似能安抚神魂，不知是何名堂？”

周莽一听，顿时来了精神，这正搔到了他的痒处。他连忙道：“先生真是好灵觉！此乃‘安魂香’，是我托人从南疆重金求来的宝贝，非但能安神助眠，长期使用，更有清心明目之效。”

“哦？竟有此等奇物？”沈独步眼中露出恰到好处的惊奇与向往，“不知在下可有幸观摩一二？或许……还能对我的药理研究有所启发。”

“当然！先生这边请！”周莽受宠若惊，立刻唤来心腹，亲自陪同沈独步，浩浩荡荡地走向镇西的铁匠铺。

铁匠铺后院，远比前堂开阔，几间巨大的库房被铁锁把守。一个身材矮胖、眼中精光四射的中年男人正指挥着伙计搬运货物。他便是负责此地物资的钱掌柜。

见到镇长亲临，钱掌柜先是一愣，随即满脸堆笑地迎了上来。

经周莽一番引荐，得知沈独步是镇长的救命恩人，钱掌柜的态度愈发谦卑。他将众人引进一间密室，小心翼翼地捧出一个紫檀木盒。